绛山和清廉山撕破脸皮，绛州府可就遭了难，以前双方抢点东西也就罢了，只要不大动干戈，府衙也就睁只眼闭只眼了。毕竟如今大宋民乱四起，北有田虎、宋江，南有方腊，就绛山和清廉山这两股山贼，真算不得什么，所以，没什么太过分的，朝廷也不会太关心绛州这点事。
以前不关心，不代表现在不关心，这两天绛州知府易向德可是头疼得很，符祥朱家给朝廷运送的一批良马竟在绛州地界被抢了。易向德虽为文官，但也知道大宋缺什么，四千多匹良马，这要是找不回来，他这个知府也当到头了。
“易知府，不好了，朱家娘子和呼经略又来了”一个府兵慌慌张张的跑进来，说了一句话，就把易向德惊了个七荤八素。
虽然传说中朱家大娘子可能会入东宫成为太子妃，可那也只是传说，倒无需太过担忧，只是这呼经略可如何应对？呼经略，本名呼延庆，现任孟州经略使，这呼延庆于先帝时期就已经任职军中，统领一方，当今官家更是对他相当倚重。据说，那批马就是朱家为驻防孟州的洛阳京兵准备的，目的就是建立一支轻骑兵，如今战马丢失，以呼延庆的狗熊脾气，还不得把绛州府衙给拆了？
“到哪了？快请，快请不本官去亲自迎接”易向德整整官袍，抖抖袖口，刚走了两步，就听一阵脚步声响起，随后一个五十余岁的魁梧老头一脚踏进了门槛。这老头不是别人。正是呼延庆。呼延庆虽然年纪不小。但精神抖擞，花白的胡子犹如钢渣，进门一瞪眼，就把易向德吓得一个机灵，“不用请了，呼某人可当不起易知府大驾啊。”
躬身一个大礼，易向德拱着手干笑道，“呼经略前来。下官未曾远迎，还望莫要见怪，来人啊，快上茶！”
呼延庆可一点不买易向德的帐，吹着胡子，瞪眼冷哼道，“喝茶就免了，易知府，呼某人来你这可是讨要战马的。”
说着话，呼延庆用余光看了看身后女子。这女子神色优雅，举止端庄。易向德也看到了这个女子。所以他心中万分愁苦，想了想，有些无奈的回道，“呼经略，战马之事，下官还得详加调查才行，那蒋武平只是一个小小的山贼而已，哪有胆子打战马的主意？”
闻听此言，呼延庆就是浓眉一挑，正待大骂几声，旁边的朱琏便已经抢先开口道，“易知府，你此言差矣，那战马途径绛山，被蒋武平劫走，此事乃是我这丫头亲眼所见，岂能有假？”
芷兰走上前来，微微福了一礼，当着呼延庆的面将事情的来龙去脉说了一遍，这下易向德可真辩驳不得了。见易向德神色忧郁，呼延庆嘿嘿冷笑道，“易知府，你该不会怕那些山贼吧，你要是怕了，那就把剿匪的事情交给呼某人。”
呼延庆这般说，可把易向德吓了一跳，这呼延庆出了名的臭脾气，硬石头，他要是真的一心剿匪也就罢了，要是还存着其他心思，那可要出大事的。身为绛州知府，呼延庆很清楚自己治下藏着多少猫腻，绛山山贼也不算什么大势力，要是真的想要剿灭，总有办法的，之所以留着蒋武平，也是因为各方利益息息相关。踌躇了下，易向德拱手道，“呼经略，你给下官五天时间，五天之后，下官定带人剿灭蒋武平，将战马找回。”
“好，易知府，那呼某人就给你五天时间，要是五天之内还没有收获，就别怪呼某人上奏官家了！”呼延庆抱拳向南，虎目紧紧地盯着易向德。他虽然性情刚烈，看似粗犷，实际上对这官场之事看得很透，易向德如此反对孟州兵马进入绛州，也是怕扯出一些见不得人的秘密吧。官场猫腻，他呼延庆不关心，他想要的只有战马。
易向德倒想摆场宴席的，只可惜呼延庆不给他面子，直接住进了早先预备好的一处宅院里。满上杯酒，朱琏略有些歉意的敬了敬呼延庆，“战马一事，也是奴家疏忽，若是多派些人手，那些贼子也无法得逞了，如今要劳烦呼经略亲自跑一趟。”
“娘子，这是哪里话，这怎么怪得到你？要怪就怪绛州这帮子糊涂官，咱大宋就因为这些人，才被搞得乌烟瘴气的。”
“呼经略可莫要乱说，此话要是传入官家耳中，少不得又得责罚于你。哎，呼经略，这易知府答应攻下绛山，你觉得这其中会不会有什么问题？”
“肯定会出问题，这蒋武平以几百人马就在绛州纵横几年，与这易向德的纵容脱不了关系，哼，呼某也没指望姓易的能帮忙找回战马。娘子放心便好，呼某已经派人盯着易向德了，只要一有战马的消息，便派人进驻绛州，指望易向德，除非太阳打西边出来。”
听了呼延庆的话，朱琏心中也是吃了一惊，谁说呼延庆粗人一个了，这心思还是挺细的嘛。
戌时不到，朱琏就领着芷兰去了别院休息，回到屋中，自有侍卫在外守护，点了灯，芷兰有些担忧的轻声道，“娘子，要是呼经略真的查出什么东西来，那可怎么办？”
朱琏又何尝不担心，她低头琢磨着，好一会儿后，才露出点笑容，“兰儿，你去找一下孟宣，让他盯紧易向德，只要易向德见过蒋武平之后，立刻送蒋武平”说着朱琏抬起玉手，虚砍了一下。
芷兰有些没弄明白朱娘子的意思，犹自担心道，“娘子，杀了蒋武平，管用么？”
“放心，肯定管用，照我说的做就行，另外，让东方瑾调一支人马过来”朱琏胸有成竹，满是自信。
深夜，窗外一片漆黑。易向德在屋中走来走去的。没走一会儿。还会瞧着额头叹口气。这些年从蒋武平那得到的好处也不少，所以对他管的送了些，没想到这家伙竟然如此胆大包天，连朱家送给呼经略的马都敢抢，这一关要是过不去，他易向德可要被蒋武平害死了。大约子时时分，一阵敲门声响起，只是这敲门声很怪。三重两轻，眉头一跳，易向德亲自走过去开了门。
房门一开，一个黑衣蒙面人就跳进屋中，易向德探出头张望一番，确定无人留意后，才关紧房门。
来人不是别人，正是绛山蒋武平，摘下黑布，蒋武平拱手道。“知府大人，你紧着喊蒋某来。可是又要事？”
易向德有些恨恨的看着蒋武平，半晌后，冷声哼道，“蒋武平啊蒋武平，我看你这胆子真的是越来越大了，你知道你抢的那批马是谁的么？那是朱家给孟州呼经略置办的，你现在抢了战马，人家朱大娘子和呼经略已经找到本官头上了。蒋武平，你听好了，本府不管你用什么方法，五日之内，把战马送还，否则的话，就别怪本府不念旧情了。”
蒋武平心神一凛，也是有些慌的，符祥朱家的名声，他自然知道的，还有那个呼延庆，也不是什么好相与的。得罪了呼延庆和朱家，肯定是要遭罪的，当然，他也听得出来，这次易向德是真的下狠心了，如果不交出战马的话，他一定会下死手的。想到此处，蒋武平就有些不爽了，抬起头来，颇为不悦的冷笑道，“易知府，这些年蒋某人可没少送你好处吧，如今蒋某人遭难了，易知府不帮忙也就罢了，还要落井下石？莫要忘了，咱们现在可是一根绳上的蚂蚱，蒋某人要是死了，你也捞不到好。”
“蒋武平，你这是在威胁本府？哼，你最好放聪明一点，本府要是不帮你，直接带人去灭了你的绛山山寨就行了，何必给你争取五天时间？你也不用拿过去的事情威胁本府，那些事，也只是让本府丢官而已，要是还由着你胡来，那本府丢的可就是命了。你回去好好想想吧，你要想活命，就把战马送回，否则，本府也保不了你。”
易向德这次可没有哄骗蒋武平，所以蒋武平呼口气，拱手言道，“易知府，战马一事，蒋某定会尽力，只是那清廉山的情况你也晓得，五天的时间，蒋某没把握的。”
“蒋武平，这些话，你不要跟本府说，本府在呼经略面前许下的就是五天时间。如何讨回战马，是你的事情，总之，五天时间看不到战马，就算本府放得过你，呼经略也饶不了你。”
“好，五天就五天，如此，蒋某告辞！”
蒋武平拱拱手，气呼呼的离开了绛州府衙，只是他一走就被人盯上了。紧随着蒋武平，有两个黑衣人悄悄地离开了府衙，而这一切，全都落在了一个中年男子眼中。
在绛州府南边，有一处密林，叫做梨树园，此时蒋武平快步行走在梨树园中，一只手也握紧了腰间钢刀。其实一进梨树园，他就感觉到有人在跟踪他了，本以为依靠梨树园复杂的地形能甩开跟踪之人的，没想到这二人竟跟的如此之紧。来到梨园深处，蒋武平突然停了下来，看着身后空荡荡的小路，他大声喝道，“两位兄台，竟然敢跟着，又何必藏头露尾，是好汉的，就站出来吧。”
梨园静谧，青色的梨子挂在枝头，漆黑的如墨的夜色里，两个与蒋武平一样打扮的黑衣人慢慢走了出来，“蒋武平，今夜你必须死，你要怪的话，就怪你不识抬举吧。”
看着两个黑衣人，蒋武平嘿嘿冷笑起来，稍一思量，他便自嘲的笑道，“是易向德让你们来的？嘿嘿，好一个杀人灭口，老子还以为他真的好心要帮忙呢，原来喊老子来绛州，只是为了要老子的命。”
“蒋武平，你知道的太多了，战马外卖之事，决不能透露出去的，所以，你只能死。”
什么战马外卖？他何时卖过战马了？蒋武平一阵狐疑，随后破口大骂道，“想让老子死，先问问老子手上的刀，姓易的，老子今日要是不死，定斩你头颅。”
拔出刀，蒋武平扑向对面的两个黑衣人，只可惜，那两个黑衣人身手甚是了得，两把刀上下一封，配合相当熟练，一个上路，一个下路，几招过后，蒋武平就被砍中了胸口。身子一个趔趄，身后之人立刻赶上，揪住蒋武平的头发，钢刀一抹，就收了蒋武平的性命。
蒋武平一死，两个黑衣人在蒋武平怀中摸索一番，掏出一封信后，急声道，“快走，有人来了。”
脚步声响起，一个劲装大汉气喘吁吁地跑到了蒋武平的尸体前，探探鼻息，早已死透，见周围已无其他身影，他恨声道，“娘的，来晚了。”……
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