第878章江夏水战
    虽然定**水师参与了辽东战役,但在辽东并未经受严格的考验,这次进入长江流域,压力可就不比当初了。如今柴氏大部分精力虽然都被牵制到了郑州洛阳还有关中,但在河南府以南依旧有不少兵马,这些兵马主要集中在江陵府、襄阳以及江夏。尤其是江夏,此地坐拥汉江平原,与西北面的汉阳隔江相望,由于江夏附近长江河流狭窄,致使江夏占有绝对的地利,也正以为内如此,自古以来江夏都是荆楚一带扼守长江口的战略要地,谁能占据江夏,就可以向西进入广袤的江陵府,进而向北威逼荆楚重镇襄阳城。汉朝时期,江夏更被单独列为一郡可见江夏的重要性,回顾历史,在江夏城发生的争夺战数不胜数,但鲜有胜利者。而今,定**水师的目标,便是这自古以来很难被攻克的江夏城。
    能不能攻克江夏,关系着战局能否取得扭转,定**水师并不是要简简单单的突破江夏防区,而是要彻底的占据江夏。江夏水寨严密,又有樊城和邓县为依托,如果不打江夏,直接去进攻荆楚最繁华的江陵府,那一定会被江夏守军拦腰截断。历史上也有不少惨痛的例子,东汉末年孙坚能攻善战,结果在攻打荆州的时候落得个兵败被杀的下场,究其原因,就是因为孙坚太自信了,竟然再没有击溃江夏守军,夺取蒋夏成的情况下渡过汉水围困襄阳,结果黄祖领江夏守军在汉水南面夹击,让孙坚首尾不能兼顾,最后兵败砚山。如今江夏附近的防守情况比东汉末年还要稳固,江夏水寨有水陆兵马两万五千余人,在长江对岸就是一万多的汉阳军,双方加起来,兵马直逼四万。除此之外,江陵府以及襄阳守军加起来也有两万多,所以说,如果不能彻底解决江夏守军,只要深入江陵府,就会被重重围困。
    江夏守军实力雄厚,单靠李宝的水师是肯定完成不了这么艰巨的任务的,当水师舰队行至舒州境内后,大军停在了生金湖附近。顺长江逆流而上,过了舒州就要进入九江境内了,九江可不是定****的势力范围,一旦水师出现在九江水域,恐怕汉阳一带的守军就会发现大军来袭的踪迹。李宝是非常焦虑的,他一刻都不想耽搁,因为每耽搁一分钟,攻取江夏的难度就会增加一分。走到船头,瞭望着空旷的蓝天,冬天的气息越来越浓,在北方是寒风如刀,在南方冰冷中带着浓重的潮气。抚了抚长久没有刮过的胡子,李宝眼凝重的问道,“汉阳方面有消息传来了么?郑飚的兵马到达什么位置了?”
    “回将军,目前我们的人已经散到九江以及黄州境内了,但还是没有任何关于郑将军的消息”副将李桂山立刻回禀,“将军,要不我们先突破九江水域吧,我们在舒州每多停靠一会儿,就有可能被叛军做好准备。我们手中的兵力并不占优,一旦叛军做好应对,再想突袭江夏就太难了。”
    “不,必须等下去,汉阳方面没有消息,决不能过九江水域”李宝当然也想尽快抵达江夏,但为将者必须保持清醒的头脑,从某种程度上来说,哪怕放弃整个补天计划,也不能让水师葬送在这一带的。李宝严令之下,水师各部只能心不甘情不愿的继续躲藏在舒州水域,等呀等,一直等了将近四个时辰,派到黄州境内的探子终于赶了回来,“李将军,郑将军发出信号,他的人马已经进入汉阳境内,于砚山、江夏山潜伏!”
    听到这个消息,李宝心中的大石头终于放下了,忍不住大喜道,“好,这个郑飚子总算没有让李某人失望,传令各部,以龙骨船为先锋,趁夜穿越九江水域,无论如何,明日凌晨一定要抵达鄂州水域。如果九江附近的叛军发现我们,不必理会,直接通过。”
    随着李宝的命令,驻留多个时辰的水师大军终于重新开拔,柴氏一直对水师没什么概念,所以重要的九江水域并没有什么像样的防守。也许这也怪定****水师自己吧,自打建立以来,干的都是辅助性的事情,还从来没干过主导战场的大事。夜色掩护,再加上柴氏守军本来就没有什么防备,只是李宝的两万水师,近百艘战舰顺利通过了九江地段。至次日卯时末,水师大军经过黄州水域河口,直接进入了鄂州水域,直到此时,一直清闲自在的柴氏才发现定**水师的踪影。可此时发现的已经有点晚了,李宝以三艘巨舰开路,耿翼亲自指挥,在船弩以及霹雳火雷的双重打击下,仅有一千余人的青山矶水寨眨眼的功夫就被打穿了。青山矶可是汉阳以及江夏前方最后一道防御了,过了青山矶,就可以直面江夏防区。青山矶陷落,江夏守军顿时就慌了。如今负责江夏防御的乃是荆州人蒯启,此人出身荆楚豪族蒯氏,自小受到良好的教育,尤其是对水上战颇有研究,在江夏有些慌乱的时候,蒯启立刻给江夏守军吃了一棵定心丸。看着麾下面露惊慌的部将们,蒯启并不感到意外,这些年柴氏与定**交战败多胜少,渐渐地生出了恐惧之心,如今定**水师突然以雷霆万钧之势威逼江夏,他们要是不慌才奇怪呢。蒯启长相威猛,身材相当高大,双眉很浓,从面相上看就有种值得信任的感觉,“怎么,诸位是怕了?其实大可不必,定**水师刚刚成立没多久,这些年干的也都是些偷鸡摸狗的事情,根本不值一提。而且,他们最多也就两万人,以这些人想要攻破我们重兵防守的水寨,无异于异想天开。更何况,汉阳方面也不会坐视不管,只要我们死死拖住敌军,汉阳方面就可以绕过黄州,截断敌军后路,到时候,这股敌军还不是任由我们拿捏?所以,大家都放松心态吧,你们不是一直抱怨着无法上前线捞取功劳么,现在机会来了,蒯某可以保证,谁能坚持下来,赢取最后的胜利,那一定是大功一件,丝毫不亚于攻取云中。”
    蒯启不愧是豪门大才,嘴上功夫十分了得,让他这一番哄骗,那些慌乱的将军们慢慢恢复了过来,尤其是不亚于攻取云中的军功,实在太诱人了,当即有汉口人王鼎军拱手道,“蒯将军,你就说怎么打吧,末将都听你的,这一次,一定要打得定****落花流水不可。”
    “好”蒯启大叫一声,他要的就是这个效果,麾下将士可以没脑子,但一定不能没勇气,没有勇气和胆魄的将领是没法统御好麾下兵马的。蒯启紧急安排防御计划,同时让人传信对岸的汉阳军,打算用江夏拖住这支孤军深入的水师。而定****水师将士显然是不会退缩的,这可是水师第一次独立战,必须打好这一仗才行。这些年水师将士可没少遭人白眼,尤其是那帮子古镇骑兵,一直说水师是一群捡破烂的娃娃军,担当不了重任。一定要让那些小瞧水师的人闭嘴,而江夏一战,就是为自己正名的好机会。
    江夏水寨,自南向北分成三个防区,两侧水寨向里收,在长江水面则是正面主寨,大寨主寨又分为三层,可以说江夏水寨非常紧凑,两侧竹墙掩护,居于高处,长弓手可以轻松对水面敌人进行压制。定**水师毕竟没有经历过大的水战,所以一上来就犯了个大错,李桂山率兵直接向西面推进,想要对正面水站大门发起进攻,一开始推进还算顺利,可当靠近主寨十丈距离后,两侧的水寨立刻有了反应,只见突然冒出许多长弓手,一时间箭雨如飞,其中还夹杂着许多火箭,先头十几艘战船上的士兵没有防备侧翼,一时间死伤惨重。此时已经有船冒火了,李桂山不得不下令后撤,以防止被围歼在三寨之中。
    李桂山灰头土脸的回来后,免不了一阵自责,“李将军,是末将无能,没想到叛军弓矢如此猛烈,压得兄弟们头都抬不起来,如果不解决掉两侧水寨,我们根本无法对正面大寨发起进攻的。”
    其实李宝也发现这个问题了,江夏水寨修建的非常巧妙紧凑,只要有人去进攻正面水寨,正好就会陷入三寨之间的中间区域,那么进攻一方就会遭到前后夹击,在这种情况下,一般很难取得突破的,就算硬着头皮打,那一定是伤亡惨重。可偏偏两侧水寨建在岸边,地势非常高,进攻一方根本无法上岸直接对两侧水寨发起猛攻。耿翼脑子更为灵活一些,他琢磨了一会儿,想出了一个还算不错的主意,“李将军,我们可以先将船队往后撤一下,以末将观之,江夏水寨之所以厉害,就是因为三寨合一相互配合,我们只要先毁了一寨就可以。李将军请看,这北面的水寨,建于长江水岸,周遭多为软泥,并无山石。我们可以调集所有霹雳火雷,从侧面猛轰背面水寨,由于没有砖石,再加上太靠近水岸,只要我们把附近的水岸炸塌,北面水寨就会土崩瓦解。”
    李宝也不知道这个主意有没有效果,但只能先试试了。定**水师缓缓往后撤去,此时可以清楚地听到叛军发出一连串的欢呼声,他们以为把定**打退了呢。李宝的兵马沿着长江顺流撤退将近一里地后,最终掉头猛攻北面水寨,耿翼调集军中所有船弩发生霹雳火雷,无数霹雳火雷对着北岸猛炸,只听轰隆隆的声音不绝于耳,长江水面冒出浓浓的烟雾,直接覆盖了附近水面。一开始,蒯启还摸不准定****为什么要这么做,可当他看到北岸随着霹雳火雷轰炸,泥土成片成片往下掉落后,他那张虎虎生威的帅脸变得狰狞起来。
    “快,快,快让蓝昊天往东面去,用石块箭矢往那砸,所有投石机搬到南岸水寨,一定要把定****的船赶走,快,一定要快!”蒯启急的汗刷刷往外流,真是做梦也没想到,定****会用霹雳火雷去轰北岸峭壁,而不是轰大寨,任谁看都觉得这是败家子,可蒯启很清楚,这一招简直要人老命了。北岸峭壁不像南边,那里大都是泥土,毫无坚固度可言,一旦泥土剥落过多,那建于峭壁之上的水寨就会成为空中楼阁,不需要人打就会轰然倒塌。
    在蒯启的一连串催促下,江夏大部分投石机都被送到南岸水寨,江夏守军们架起投石机,疯狂的往水中投射,可惜,耿翼可是使用投石机的老祖宗,早就料到这一点了,利用己方船弩的射程优势,躲在靠北面的拐角狂轰,而南岸守军投射的石块大多都落到了水中,船没砸到,倒是砸死了几条倒霉的长江鲤鱼。江夏士兵不可谓不用心,为了阻止定****的恶行,他们使出了浑身解数,甚至因为频繁发射,搞垮了不少投石机,可即使如此,依旧解救不了北岸水寨。随着泥土不断剥落,水寨下面的支撑越来越脆弱,终于,咔嚓一声,一块巨大的峭壁缓缓滑落,紧接着越来越多的峭壁发生裂痕脱落。最倒霉的还要数北岸水寨的人,随着峭壁坍塌,建于峭壁之上的水寨成片成片的往长江里掉,由于变故来得太过突然,许多守军根本来不及逃,就随着脱落的水寨跌进了滚滚长江之中。
    江夏守军水里功夫都很不错,奈何定****舰队早已经准备多时,一看到有人落水,把船划过去就是一阵痛打落水狗。随着北寨被毁的一塌糊涂,江夏沿用千余年的三寨合一战术被彻底捣毁,蒯启脑袋嗡嗡的,他不知道自己还能守住江夏么?(未完待续。)