第二天,临安的天气看起来还不错,是一个多云的晴天,风也不大,今天是太子殿下陪着金国使节完颜德让观看热气球升空表演的日子,至今为止,各项准备都显得有条不紊,一切看起来都令人满意。
    热气球制作好之后,已经试过两轮升空,赵惇觉得当日茅庚对热气球的威力有所低估,很显然热气球杀敌之效应该是极为了得。恰好金国使节到了临安,父皇还得从御座上下来接金国使节的国书,这无论如何都是一种耻辱,尤其还要称乳臭未干的完颜璟为叔叔,这让赵惇心中颇为不忿。
    故而赵惇奏请赵眘,要让金国使节见识一下威力巨大的热气球这个新式武器。赵眘考虑了一番,认为震慑一下金人也好,便答应了,因而就有了今天这么一场观摩表演。
    校场中,金使完颜德让一行人注意到校场中立起了一排栅栏,不久之后,那一排栅栏之中忽然冒起一个白色的大球,不一会,那白色大球越来越大,再过一会,那巨大的白球竟然徐徐往上升去,然后就看到一个喷火的吊篮随着白色大球升越栅栏,扶摇直上,但见那吊篮里边分明还站着一个身穿铮亮铁甲的武士。
    金国副使耶律京立时便想起一件事来,便问旁边作陪的杨万里道:
    “这就是《新报》上写的热气球么?”
    杨万里有些吃惊,不答反问:
    “《新报》在金国也能看到吗?”
    杨万里是大宋有名的诗人,素来受金国朝野推崇,因而此次为赵惇所荐举,担任了接伴金国贺正旦使兼实录院检讨官,用意便是要在诗文上压金人一头。耶律京也素慕杨万里诗名,见杨万里反问,也不以为忤,欣然答道:
    “《新报》在我大金也颇受人追捧,每期《新报》传到我大金,都会再刻一次蜡纸,我也是拜读过的。陈亮之名,我大金也是有所耳闻,读其文章,汪洋恣肆,趣味横生。读过了《新报》,热气球之事岂能不知!故而我猜这就是《新报》所载的热气球了。”
    《新报》上关于茅庚空中示爱的故事早已是传遍大宋的一段佳话,不料连金人也知晓了。杨万里微笑道:
    “不错!今日就是请金国贵客来观摩热气球的。”
    转眼之间,热气球越升越高,再也没有方才上升时的压迫感,此刻热气球由两根绳索牵着,飘在高高的空中,在座的金国使团一个个目不转睛地望着天空中的气球,心中说不出的震撼。《新报》虽然说及热气球,毕竟没有亲眼所见来得震撼,这些人一边琢磨着究竟是如何让偌大一个大家伙飞上天去的,一边在想下一刻会有何等精彩的表演。
    杜伯青此刻正在热气球的吊篮中,俯瞰下边的观摩团,那里面有大宋太子殿下,有大宋的大诗人杨万里,至于那些金狗,哼哼!今天就是要让他们见识见识大宋热气球神器的厉害。
    杜伯青是殿前司班直,很幸运地被选中作为试飞热气球的勇士,经过两轮热气球试飞,最后杜伯青击败两位试飞的同伴,又荣幸地成为今日表演的勇士,这让杜伯青倍感骄傲。实话实说,那两个试飞的家伙也很棒,只不过他们没有自己这么幸运罢了!
    忽然一群鸟噗噗地飞了过来,打断了杜伯青的思路。杜伯青随口骂了一句脏话,他奶奶的!这些傻鸟来凑啥热闹!
    也许是不忿杜伯青口出不逊的缘故,有几只呆鸟居然落到了热气球气囊的顶上,杜伯青一眼望去,娘的!这鸟的个头还挺大呢!
    那几只鸟趴在顶上还不消停,瞧那架势,好像在用它们那尖锐的鸟嘴啄着丝绸,大约是感觉丝绸的口感很不错的样子。
    杜伯青口中骂骂咧咧,但拿顶上的傻鸟毫无办法。但随即杜伯青就想到了一个主意,我再将气球升高,看你这些傻鸟还能不能受得住。
    今日的热气球升上的高度有两百多丈,越往高走,就越能感觉到嗖嗖的寒意,只是吊篮中酒精喷灯在喷火,杜伯青并不感觉到寒冷,但杜伯青从茅先生那里懂得,越是往上升,气温就越低,那些呆鸟没有酒精喷灯取暖,在这春寒料峭的季节,这些有毛的畜牲只怕也耐不住奇冷吧。
    于是杜伯青摇动旗帜,发出向上升高高度的指令,要求下面再放热气球上升。
    下面的人看到旗号,当下不及深想,以为杜伯青今日有意要将表演搞得更加精彩一些,可能觉得原来设定的高度不够刺激,要升到一个更高的高度,让观摩团过足瘾头。下面那头目也觉得趁着今日这个机会压一压这些金狗的气焰也好,于是便指令下面四个拉绳的兵士照着杜伯青的指令,只管放热气球上升。
    随着热气球往上升,杜伯青只觉得一阵阵寒风嗖嗖地吹过来,越往上升,冷风吹得越猛,但杜伯青决计要逼迫顶上那些该死的傻鸟飞开,决定继续让气球上升。
    也不知道升了多少丈,气球顶上的傻鸟是飞走了,但是热气球被风一吹,此刻已远远偏离了校场。而且,现在杜伯青明显感觉到呼吸分外艰难。这一下,杜伯青感到有些不妙,再望一望下面,只觉得下面的景物越来越小,心中忽然有一种从未有过的恐惧感袭来,意识到适才有些莽撞了,得尽快降低高度才行。
    杜伯青又忙不迭打旗号让下面的人往下拉热气球,于是乎下面的人又使劲往下拉拽。可上升容易下降难,杜伯青此刻只觉得胸口压了一块大石头一般,而且手脚僵硬,感觉全身无力,只好干脆蹲下来喘气。
    好不容易到了感觉舒服一些的高度,杜伯青想站起来,奈何此刻两条腿都是麻的,等他好不容易站起来再摇动旗号,热气球已经降到了约莫两百丈的高度。嗯,高度正好!
    一切好像都回复了正常,下面就是射箭表演了。
    杜伯青对于自己射箭的武艺,一向是引以为豪的。他之所以最终成为今日的表演者,就是因为另外两人在空中射箭的准头上比他稍逊。
    校场中的靶子很醒目,杜伯青需要射出十箭,十箭射在圈内就算表演成功,那意味着在空中可以随意射杀目标,足够令人对热气球产生极大的畏惧,这就是这一次热气球表演的目的,要让金国使者对大宋感到恐惧。
    但是讨厌的是,不知什么时候风越来越大了,而且风向还会不时的变化,杜伯青咒骂了一声,还是端起了特制的弩弓,准备表演起射箭神技。
    这支弩弓是经过改装的新型弩弓,加装了棘轮装置,因而张弓开箭极为省力而且快捷,杜伯青对这款新弩弓极为满意,他相信,就算有风,自己也能射进圈中。
    杜伯青扳动杠杆,拉开弓弦,装上第一支箭,开始瞄准。
    但他立时就感觉到有些不妙,因为他感觉到手臂有些微微地抖动,这是以前不曾有过的,他想强行控制手臂不抖,但坚持不了一下,便又开始抖了起来。重复多次,依然还是这么个样子。
    杜伯青一咬牙,心说管不得那么多了,先发出一箭再说吧!瞄了一下,一箭射出,带着红色尾翎的羽箭激射而出,直飞校场的靶圈而去。
    但遗憾的是,这一箭射在了圈外。
    杜伯青感觉很丢脸,便急于在第二箭将靶圈射中。
    谁知此时的风比刚才又猛了,杜伯青方才在高空缺氧区呼吸不畅,又加上恐惧、紧张,无形之中消耗了极大的体力,平常力大无穷的杜伯青此时忽然感觉手脚有些不听使唤。
    人一紧张,肌肉就会僵硬,肌肉僵硬,人就会更紧张,他此刻就是如此。本来有了棘轮,张弓搭箭是一件既省力又快捷的事,但他却鬼使神差,在上弦的时候使上了蛮力,结果拉到半途,不知怎地竟然将棘轮机构拉坏了,而悲催的是,他并不知道该如何修复它。
    此刻的杜伯青别无选择,只好凭借臂力上弦射箭。放在平时,这算不得什么,但今日实在是消耗了过多的体力,便显得分外艰难,而且越到后来越紧张,临场紧张的结果,就是十箭都射在了圈外,而且一支比一支没有力道。这蹩脚的表现,让杜伯青感觉无地自容。
    赵惇对于今日这场糟糕之极的表演极为失望,脸色铁青,不发一语。
    但是金国使团观摩完表演,却还是感到相当的震撼。
    耶律京以抗议的口吻说道:
    “大宋此举,是欲向我大金示威么!大宋难道要破坏宋金和约,想向我大金宣战吗!”
    杨万里不卑不亢地答道:
    “此不过是想让大金的贵客看一看奇妙的热气球,并无它意。其实我也是第一次观摩,也算是开了一回眼界。在我们大宋,看过热气球升空的也是屈指可数。”
    比起耶律京,完颜德让却显得从容得多,他朝赵惇施了一礼,道:
    “殿下,在下听说发明热气球的这位茅庚,是从我们大金来到大宋的,在下想见一见这位茅庚,还请殿下成全!”
    完颜德让觉得这个茅庚既然能够发明如此神器,据说还发明了其他一应物事,此人将来也许会成为大金的威胁,这样的人就算不能让他回到大金效力,至少也要设置反间计之类的,总之不能让大宋放心用其所能。
    赵惇当然不想让金人见茅庚,面色更是不豫。
    杨万里见状,便推托道:
    “此事已超出两国和议范围,恕难照办。”
    完颜德让哈哈一笑:
    “其实我们只是想从茅庚那里买些时表,听说时表计时精准,我们大金也久慕其名,与他买些时表,难道也犯了大宋禁忌嘛!呵呵,我们并无别的意思,就是想跟此人做点买卖。”
    买卖当然不在禁忌之列。杨万里只好笑着答道:
    “买卖嘛,当然是使得的。改日我便作陪,与你们作个中。”