“脚步放沉稳,脚步放沉稳,别让敌人看出你的稚嫩,菜鸟们。”在淌过河川时,持旗的海布里达吹着哨子,大声喊到。
    “沉稳,沉稳!”包括卡拉比斯在内,所有的人都回应着,但当他们踏入那冰冷刺骨的河水里时,许多人的嗓音都喊不出来了,那是种能冰结血管的寒冷,“注意避让水里的浮冰,你给割伤,就完蛋了!”海布里达继续喊道。
    最后,当三联队全员排好队形,站在雪地里,卡拉比斯听到了周围嘈杂的寒战声与咳嗽声,所有人嘴里呼吸着白色的气息,雪越来越大,天色变得昏暗无比,冰粒夹杂着狂风肆意来回,他几乎感到手和胳膊都不是自己的了,标枪的柄几乎要和手皮粘在一起,但海布里达还在那里不断下达着指令:“做好你们的保暖工作,可以往锁子帷里塞皮革与干草,可以原地踏步。记住,接战时看着你们的十夫长,他做什么,你就做什么。”卡拉比斯抖抖索索地取出波蒂事先给他的皮帽,裹在了脑袋上,整个世界都温暖了,他感动得鼻涕都出来了,还是有个女人好啊!
    这时,他有些余裕观察周围的情况了――视线糟透了,他只能看到身边的联队,连旁边距离几十米远的百人队,都看不到,更不要说是敌人了,到处都是雪与雾的混合体。
    渐渐地,他听到了对面传来的巨大的声音,越来越近,如海浪般,很快有人朝着自己的阵地跑来,许多许多人,但嘴里呼喊的是拉丁语:“敌灭,敌灭!”这些奔逃来的,全是八军团的残余溃兵,乘着风雪加大,才从本都骑兵的包围圈里突出来的,至于“敌灭”是今日特里阿里布置到全军的口令,用于敌我识别,现在听来,真是别有一番讽刺意味。
    其中一个蒙着破烂斗篷的,踏着歪歪斜斜的脚步,跑到三联队的面前,就丧失了气力般跪了下来,对着持旗的海布里达喊到:“百夫长,快叫你的人搀扶着我,我就是军团司令官特里阿里,快!”海布里达看了他一眼,说:“对不起,我是第七军团六大队三联队的,不隶属于第八军团。司令官,请你自己步行穿过防线,营垒里有小丑和酒肉在恭候您的大驾――祝大捷!”
    三联队的所有人,包括刚被解放的军奴,都发出一阵哄笑声,特里阿里丧魂落魄般,也不敢发作,只能一个人,与其他败兵一起,往后面走去,在路途里几个愤怒的败兵发觉了他的身份,便把他摁在雪地上殴打辱骂着。
    “听好了,前面有马蹄声与脚步声,十分整齐。敌人来了,放心他们只是群懦弱的希腊佬。”海布里达说完,吹响了尖利的哨声,阿米尼乌斯(他负责的就是卡拉比斯所在的行列)高声喊到,“全部给我伏下身子,放低姿态。”
    卡拉比斯毕竟是高中时参加过军训的,多少懂得点口令,立刻乖乖地按照阿米尼乌斯的指令做了,结果就在他低下身子还没三五秒钟,头顶上就嗖嗖地飞过了一波箭矢与标枪,个别还傻乎乎地立在原地的自由民,瞬间被贯穿了躯体,惨叫着横倒在雪地里。
    “继续放低,继续放低。给我稳住!把短剑与标枪都斜朝上着攥好。”号令声越来越紧张凄厉,风雪里本都人可能投入骑兵突击了,卡拉比斯觉得脚下的地面都在微微抖着。然后他听见旁边的人闭着眼睛,都在哪里低声快速祷告着。
    “我不怕,我不怕,我不能死,我不会死。我已经杀死过两个人了,不会再畏惧杀戮,波蒂还在等着我回去......”卡拉比斯自己也在心中碎碎念着。
    一股巨大的力量迎面而来,周围原本密密挨着的人,包括卡拉比斯,被震荡的身体来回摆动了起来,几乎都要握不住手里的装具了,咬咬牙就把标枪猛地插在雪地上,来稳住躯体。“稳住,稳住!”海布里达与阿米尼乌斯等战场老手,还在声嘶力竭地喊着,有两三个自由民抖索着身子,从岗位上连滚带爬往后奔,结果被最后一列呈散兵状散开的正规兵士,用剑挨个刺死,“都不准逃,谁逃就杀死谁!”阿米尼乌斯如凶神恶煞般地叫到。
    撞上三联队的,是一队轻装斯基泰骑兵,很难说这些人是有目标冲上来的,他们也许本只是追杀八军团的逃兵的,结果在大风雪里没有辨识好目标,昏头昏脑地撞击了上来。但事实证明,海布里达关于联队阵形的安排,也是极有先见之明的――有战斗力的三联队正规兵士,几乎全列在了第一排,许多人身着双层铠甲,拼死化解了斯基泰骑兵的冲击,若是把自由民放在第一排,估计现在早就崩盘了。
    还没等半跪在地上的卡拉比斯恢复原态,他就被阿米尼乌斯第一个蛮横地拉起来,屁股也被挨了一脚,“给我全都压上去,跃进攻击!跃进攻击!”
    原来,步兵队对抗骑兵时,一旦骑兵的冲锋被遏制住,步兵就要立刻转入短兵肉搏的状态,不让骑兵有重新集结的机会。但阿米尼乌斯嘴里的“跃进攻击”,那起码得一两年军龄的军团兵士才能掌握的技能,这帮自由民哪懂得?不过是情急之下说脱了嘴罢了。
    所以,卡拉比斯等后面行列的自由民,只能嗷嗷叫着,大摇大摆地高举着短剑与标枪,身子立得很高,拥挤不堪地对着斯基泰骑兵,反扑了上去......
    死命的搏杀,一直持续到傍晚,本都的军队见风雪简直无边无际,再加上已经在日间取得了几乎全歼罗马第八军团的丰硕战果,故而放弃了对阿庇斯营垒的进一步攻击,陆续还营了。但站在阿庇斯这边而言,他的成就也不可小觑,愣是凭借了这支由伤兵、败兵、自由民组成的小部队,惊骇了本都的攻势,还救回了残存的五百多名八军团生还者,包括他们的司令官特里阿里在内。
    入夜后,营垒加大的戒严的力度,围墙上火把通明,还在外面的壕沟上的鹿砦上也绑上了松明燃烧,即便风雪铺天盖地,阿庇斯也是不懈怠一时一刻,防备着可能出现的偷袭。