六点五分左右,埃瑞克到达会场,这个时间不算晚,宾客们才刚刚入场,有些人还要再迟一点才会到,不过通常说来不会超过半个小时,因为再晚就有对主人不敬之嫌了。
    在记者的闪光灯下,一辆辆豪车驶到酒店门前停下,走出一位位明星人物,他们是惯于被人追逐着的,像埃瑞克这样自己走过来的很少见,不过接待者并没有以貌取人,而是客气的收下请柬看了姓名后向正在一边与来宾寒喧的主人通报。
    和哈利的父亲含笑打了个招呼,埃瑞克没有急于过去说话,随意的打量起周围的布置来。这是他的习惯,每到一处总是先行检视环境,然后才能放心与人打交道。
    正在他观察四周的时候,一位女性走到了他的身边。
    “抱歉。”她未语先笑,态度温和有礼。“您是来参加奥斯本先生生日酒会的吗?”
    埃瑞克点头,好奇的看着这个肤色雪白身材高挑的女性,没等他询问,这位女性就自我介绍起来:
    “我不是记者。我是佩珀?波茨,托尼?斯塔克先生的秘书,我有急事需要得到他的授权,他就在里面,可是不肯接我电话,能请你带我进去吗?我知道这个要求很冒昧,但是……”说到这里,她无奈的摊开手,歉意的笑了起来。
    “我听说过斯塔克先生的脾气,乐意为您效劳。”埃瑞克点头微笑,对于美女他一向抱有极大的善意,正好这时哈利的父亲和来宾寒喧完了,笑盈盈地朝这边走过来。
    “诺曼?奥斯本。”他先向波茨小姐致意,然后用力握住了埃瑞克的手,微笑着介绍自己。“我很喜欢哈利的生日礼物,听说他承蒙款待,于是冒昧邀请了埃瑞克先生,希望能令您有一个愉快的夜晚。”
    “感谢您的邀请,奥斯本先生。”埃瑞克微笑说道。“这对我来讲荣幸之至。”
    他的态度颇得这位奥斯本先生的好感,本来还有些担心有超能力的人不好相处,现在他可以放心了。
    “叫我诺曼。我听说过你的事,我想我们会有很多共同语言,今晚会来很多朋友,他们都是不错的人,如果有兴趣我会为你一一引见,现在请容我暂时失陪。”他说完松开了手,又转身迎向了另一位来宾,接待员代替他殷勤的招呼埃瑞克进场。
    “诺曼先生一向如此,性格热情不拘小节。”波茨小姐看着埃瑞克笑了起来,看来诺曼的性格已经在社交场上广为人知。
    埃瑞克微笑不语,从诺曼的磁场和那只又湿又凉的手,埃瑞克发现了很多东西,不过他并不打算向别人透露,而是慢慢的陪着波茨在场中四处打量着,很快她在人群最密集的地方发现了自己的雇主。
    一个面貌熟悉的小胡子正搂着一个女人,同时向另一位女宾搭讪。
    谢绝了波茨为他引见的请求,埃瑞克走到场边要了一杯加苏打水的威士忌,然后靠近了一个有过一面之缘的女孩。
    “没和哈利在一起?”埃瑞克走到那女孩身边,随意的问道。
    那女孩本来正在发呆,闻言微微吃了一惊,转身发现是埃瑞克后才把身体放松了,从她这副弓起身来像自我保护的小猫似的模样,看来这里灯红酒绿的环境对她来说有点难以适应。
    这是玛丽简,哈利的女朋友,彼特朝思暮想的梦中**,上次送班的妻子梅来办事处的时候和埃瑞克见过面,那时给埃瑞克的印象是个大方开朗的女孩,完全不像现在这样。
    此刻她站在墙角边缘,虽然离人群不远,却有种格格不入的感觉,好像有一条无形的沟壑把她和哈利隔开。
    认出了埃瑞克,玛丽简向他致意,然后举起手中掺了柠檬汁的杜松子酒一饮而尽。
    “哈利很忙,有人在给他介绍朋友,看见那个女孩没有?”她把玩着空空的高脚杯,透过晶莹虚幻的玻璃看着对面。“那是格温?斯黛西,本地警察局长的女儿。”
    “所以你感到不安了?”埃瑞克轻轻笑起来,他过于直接的话刺伤了女孩。
    玛丽简竖起眉毛,然后又沮丧的落下。
    “哈利有他的世界,而我只是个普通人家的女孩,他人是很好,可也许彼特才是我的选择。”
    “相信我,听了你的话彼特不会不高兴的,不过这可不像你,你该对自己有信心。”埃瑞克安慰道。
    “也对。”酒意上来,玛丽简醉眼惺忪。“我要登上舞台,成为明星,我会做到的。”
    和玛丽简聊着天,客人不停进场,很快酒会就开始了,主人诺曼?奥斯本上台致词后不久,就找了个机会来到埃瑞克身边。
    “久等了,请容我为你介绍这位奥巴代?斯坦先生。”诺曼身边是一个留着络腮胡须的光头男子,大约五十岁上下,眼睛里透着一股精明狡黠的神气。
    “斯坦先生是斯塔克工业的最高执行长?”埃瑞克明知故问。
    “同时也是探索航天公司的幕后所有者。”奥巴代笑道,他毫不掩饰的态度令埃瑞克有些惊奇,不过看到诺曼波澜不惊的表情他就明白了。
    “看到两位先生和平相处真是难得。”埃瑞克举杯表示庆祝,这两个人没有举枪把对方的脑浆打出来的确是件希奇的事。
    不过再希奇的事一旦有了合适的理由,也就显得顺理成章了。
    “以前我也这么认为,可是现实总是比小说更离奇,当我们发觉自己面对相似的危险,我们就决心步调一致了。”诺曼举杯回敬说道。
    “直说了吧,我和诺曼有过一些商业上的冲突,但那仅仅是商业上的,我们都不想放任它继续扩大,但现在有一只手在推动我们,让我们停不下来,所以我们希望有更多的朋友和我们站在一起。”奥巴代直言不讳希望埃瑞克加入。
    埃瑞克没有立刻答应,他向会场中央看了过去,那里有位风云人物。
    “为什么不拉上他,我想斯塔克先生更加合适。”
    诺曼脸色古怪的看着奥巴代,奥巴代摸摸光头苦笑。
    “别让我难堪,埃瑞克,你不会猜不到原因。”奥巴代摇头说道。“斯塔克工业自己就是棵碍眼的大树,否则那些人也不会抓住我的把柄。探索航天公司是我的心血,我不能让他们把我的心血当成打击对手的工具。”
    奥巴代说完,诺曼接着道:
    “本来我们还在犹豫是否邀请你的加入,但当我看到你送给哈利的磁性材料,我忽然发现我们是有共同利益的。首先我们有同一个敌人,那些人不仅盯上我们的公司,也是迫害变种人的幕后推动者。此外为变种人考虑,在国会出.台协议后你需要资金和外界援助,在我们而言,我们需要你的力量和材料,这种材料不需要太多,只要利用在最关键的部位就可以使我们的产品得到质的突破。只要你愿意,奥斯本和探索航天就会成为你的后盾。”
    “我似乎没有拒绝的理由,那么具体我们要如何合作呢?”埃瑞克的回答让这两方大为兴奋,他们已经做好了被敲竹杠的准备----从听证会来看,这位是擅长做这种事的----没想到对方一口就答应了,这让他们看到一条金光大道向自己敞开。
    接下来的讨论埃瑞克没有过多计较。由于主动权完全掌握在他手中,他既是磁悬浮材料惟一的供货方,又是共同防御体制的有力一角,无论怎么变化,只要这个奥斯本-探索航天-变种人体系还存在,他就有不可动摇的地位。
    在他们讨论的时候,埃瑞克感到不停有人看过来,开始他没有理睬,直到谈话结束,三个人心头的石头落了地,他才顺着那道视线回望过去。
    “那是苏珊?斯托姆小姐,商界后起之秀杜姆的神奇女友,是个非常火辣的姑娘对不对?”奥巴代冲着埃瑞克挤挤眼睛,他知道在埃瑞克的带领下,变种人曾经和神奇四侠有过一次争斗,不过他并不知道后续的发展,在从西部归来的一路上,埃瑞克曾经和那位漂亮的小姐有过不小的口角。
    现在苏珊小姐正远远的瞪着他,看到埃瑞克看过来,毫不留情的抛给他一个大大的白眼。
    诺曼注意到她的举动,对此噗之以鼻。
    “杜姆的好日子也快完了。他的下场就是我们要避免的结局,不过他没有我们的力量,过不了多久他就会滚回拉脱维尼亚老家。这就是股份公司的弊端,身为创始人和公司最大的功臣却不得不屈从于资本的力量,这种日子真叫人难过。说句心里话,有时我很羡慕斯塔克工业,托尼?斯塔克掌握了控股权,仅凭一个人就可以对抗董事会,这是我梦寐以求的生活。”
    “所以我才要创立探索航天,希望它不会叫我失望。”奥巴代叹了口气,某种意义上说,托尼的幸运就是他的不幸,无论他为了公司付出多少,坐享其成的那一个人总是分走了最大的份额。
    和两位公司主宰谈完话,埃瑞克的兴致已尽,他放下酒杯去了趟洗手间,打算过一会就向主人告辞。
    就在他对着洗手间的镜子整理外套的时候,一个闪烁着蓝色星光的磁场悄悄的进来,镜子里明明没有人影,但那个磁场却一步步的走到了他的身后。
    埃瑞克猛的一转身,一具温软滑腻的透明娇躯就被他抱在了怀里。