高登本来以为那位昆西代理政务官是与当地部族勾结起来,想要效仿那位埃布尔.奥德里奇,成为又一个海汶之王,谁知道他只是太过窝囊,就连市政厅也被别人给夺去了。
    就在高登审问那些占据市政厅的原住民时,杨奇.尖耳忽然到来。半精灵押着一个半秃着脑袋,身材精瘦的中年男人走到高登身前:“领主大人,我在城外营地巡逻的时候,逮到了这个鬼鬼祟祟的家伙。”
    半精灵在中年男人的腿弯轻轻踢了一脚,后者立即往前一个趔趄,扑倒在高登脚下,嘴里不住的叫唤道:“误会啊,海汶伯爵大人,误会啊!”
    高登打量着对方那一身稍显陈旧的贵族长袍,立即猜到了他的身份:“你是昆西?”
    中年男人见高登并没有动粗的打算,总算松了一口气,不迭点头道:“是的大人,我就是云鳞城的代理政务官,昆西.塔伦蒂诺爵士。”
    语毕,中年男人又从衣兜里掏出一根金属圆筒,然后从里面抽出一卷羊皮纸。他将羊皮纸摊开,呈献给高登,后者扫了一眼纸上的文字,知道这是这位昆西.塔伦蒂诺爵士被任命为代理政务官的委任状。那个鲜红的龙神印章上,散发着一种特殊的魔法灵光,说明这不是伪造品。
    证明了身份之后,高登就让昆西站了起来,然后问道:“既然你是帝国官员,那为什么在我的营地外面鬼鬼祟祟的窥探?难道你已经背叛了白金之龙。投靠了那些桀骜不驯想要反叛的半岛原住民?”
    “大人,这纯粹是误会啊!”昆西叹了一口气。脸上努力挤出一副悲苦的表情:“我只是听说皇帝陛下新册封的海汶半岛领主已经到达了云鳞城,所以想来看一看情况而已。谁知道那位勇士……警惕性也太高了,把我当成是不怀好意的间谍给抓了起来,唉。”
    看到对方开始唉声叹气,高登并没有理会,又问道:“既然你想来看一看情况,为什么不正大光明的来拜访?如果你早点把自己的委任状拿出来,恐怕没人会为难你?”
    “这……”昆西爵士脸上露出左右为难的样子。欲言又止。
    高登轻笑一声,说道:“我帮你回答吧。你是因为身为帝国任命的云鳞城代理政务官,却无法治理好这座城市,甚至连市政厅都给人抢走了,所以没脸来见我,更不敢把实际情况说出来,对吧?”
    昆西爵士看着市政厅前那一堆尸体。知道高登恐怕已经知道了自己的现状,便没有再辩解什么,只是老老实实的点了点头。
    高登看到对方那副窝囊的样子,真是觉得又好气又好笑,甚至连叱责对方失职的心思都没有了。
    能够被帝国委派到海汶半岛来的贵族,恐怕除了高登这种自己主动要求的以外。都是在其他行省混不下去的贵族。这样的人,又有多少能力可以在海汶半岛这种复杂环境下,干出一番事业呢?
    至少,这位昆西.塔伦蒂诺先生活到了现在,没有死于非命。也算是一种成就了。
    “好吧……”高登说道,“以前发生的事情。我不会再追究了。不过昆西爵士,如果你不能展现出自己的价值,那么我也不会养一个废物,就请你自便吧。”
    昆西爵士一听,立即吓得差点哭了出来。要不是高登还骑在马上,他恐怕立即就要跌跌撞撞的跑过来抱住后者的大腿。
    “领主大人,我的家人还在萨洛人的手中,我就指望您到来之后,帮我将他们救出来啊。您是帝国的战争英雄,对于您来说,这样的小事情太简单不过。除了您以外,我已经没有其他人可以求助了……”
    “萨洛人?”高登看了一眼另外几个趴在地上一动不动的俘虏,问道,“就是他们?”
    昆西爵士不迭点头:“对,就是这些人。萨洛人是居住在沼泽中的原住民,崇拜邪神泽希尔,喜欢饲养毒蛇,整个部族凶狠好斗,近几年势力扩张得极快。”
    高登想了想,刚才在那场一面倒,几乎可以称作是屠杀的战斗中,那些萨洛人从市政厅里冲出来的时候,的确想要从腰间不停蠕动的口袋里取出什么东西来。不过他们根本没来得及,就被高登的火球术轰成渣了。
    高登给查克使了个眼色。后者立即会意,去尸体中翻找一会儿,然后拿着几条已经被烤熟的毒蛇走了回来:“嘿,领主大人,鲁佛斯的夜宵有着落了。”
    “哥哥,我讨厌蛇……”谢欧娜皱着眉头,不由自主的策马往后退了一步。
    “没想到费雷顿帝国大名鼎鼎的战场天使,也有讨厌的东西。”
    “哥哥!人家也是女孩子啊!”
    “真的?口说无凭,等我好好检查一下才能确认……”
    高登见谢欧娜一脸恼意的看着自己,决定暂时收敛。他又转过头对代理政务官说道:“昆西.塔伦蒂诺爵士,不论你的境遇多悲惨,我的立场还是不变。弗里曼家不养废物。如果你能够证明自己的价值,那么我可以接受你的效忠,自然,也会为你的家人提供庇护。如果你一无是处,我又为什么要白白帮助一个废物呢?”
    高登摆出一副人力资源部经理招聘新员工的姿态。
    或许是被“废物”一词刺激到了,昆西爵士终于没有再哭哭泣泣。他调整一下情绪,对高登说道:“领主大人,我……我虽然既不懂政务也不懂军事,不过在语言和地理等杂学方面,还有一些研究。整个海汶半岛上,所有土著部族的语言,我都会说。而且。我还绘制了一张详细的半岛地图,上面标注着整个地区共七十七个本地部族的活动地区。还有各处的地形、特产、气候条件等等。实际上,要不是我上次带着卫兵深入威苏拉山探险,结果遇到意外,最后只有我一个人逃出来,才被萨洛人趁虚而入,不但夺走了市政厅,还将我的家人全都抓走了。”
    “我初来乍到,的确需要一个对本地情况很了解的人。”高登点头道。本来拉瑞倒是挺适合的。不过那个兽化人效忠的对象是亨塞尔与葛丽达兄妹,所以高登也不可能用他。
    刚才昆西几句话就道出了萨洛人这个部族的各项情报,就已经让高登动了心思。为了进一步确认,他又问道:“那么,你的地图在哪里?”
    昆西看了那几个萨洛人俘虏:“就在市政厅里。实际上,萨洛人就是为了得到我的地图,才来攻占市政厅的。不过这些满脑子沼泽泥浆的笨蛋。不可能找到我藏匿地图的地点。”
    “先别得意,把地图取给我看一看。”
    “是,领主大人。”
    见高登有些意动,昆西爵士也稍微松了一口气。他在查克和两名红石坚卫的陪伴下,进入了市政厅。不一会儿,就拿着一张经过防水和防腐处理的地图回来了。
    高登接过地图看了一会儿。满意的点了点头。
    这张地图的标注的确如昆西所说一般,十分详细。对于他了解海汶半岛的情况,并且制定治理半岛的规划,都非常有用。
    不过这张地图对于他这个正儿八经的海汶领主来说,很有价值。但是对于整天窝在沼泽里耍蛇的萨洛人来说。应该没什么用才对。
    “很好。从现在开始,你就是弗里曼家族的家臣了。昆西爵士。”高登说道,“你的家人的事情,我会尽快处理的。不过我得问一问,为什么萨洛人对这张地图感兴趣?”
    昆西先是表达了一番感激之情,慷慨激昂的发誓要为弗里曼家族尽忠云云。等高登听得不耐烦,挥手打断了他,才说道:“领主大人,萨洛人的族长认为我的地图上,记载着威苏拉山的秘密,所以才想要得到地图。他们绑架我的家人,也是为了这个目的。”
    威苏拉山是半岛某些土著语中的说法。如果按照帝国通用语来翻译,应该是“斯密特拉山”这个名字。
    这已经不知道是进入海汶半岛之后第几次,高登听到“威苏拉山”这个地名。上次在与女骑士西格莉德与姬儿大小姐相遇的夜里,有个老渔民就第一次提起过这座海汶半岛海拔最高的山峰。而且言之凿凿,说山中居住着神明,而且因为那位神明发怒,导致整个半岛南方农作物减产。
    “算了,眼下需要解决的事情还有很多,这座所谓的‘神山’,还是以后再说吧。”高登打定主意,然后把地图收好。
    紧接着,他让查克将那几个萨洛人的俘虏全部释放了。
    “大人,您这么做是不是……”昆西犹豫不决道。
    “是不是有些不妥?”高登反问。不等昆西回答,他就继续说道,“这些俘虏会将我得到这张地图的消息带回沼泽去。那个萨洛人的族长既然这么想要得到这张地图,要么派兵来硬抢。要么就派人来和我谈判,用你的家人与我做交易。唔,我估计对方会先尝试第二种方法。到时候我自然会有办法应对。”
    “请问大人,是什么办法?”昆西问道。他知道自己不该如此向新效忠的领主大人刨根问底的。实际上,当初他在国内被贵族圈子排挤,就是因为管不住自己这张嘴,经常问不该问的问题,说不该说的话。不过如今心系家人,这位中年爵士也只能硬着头皮问了。
    “没什么,既然对方想要这张地图,那我就和他交换好了。他对那座神山感兴趣,我却不一样。当然,在那之前你得先给我将地图复制一份才行。”
    既然高登这么说了,昆西也没有异议。反正这张地图上并没有什么有关于威苏拉山的秘密,只是那个萨洛族长听说自己曾经深入山中探查,所以产生的误会而已。
    虽然市政厅里已经清理干净了,不过高登并不打算住进去。他只是让杨奇.尖耳带领二十名红石坚卫进驻。以这里作为据点在云鳞城里搜集情报而已。
    高登对这座杂乱肮脏的城市没有兴趣,他回到营地里。休息了一夜之后,第二天一大早,便带着一大群人向斯特林堡赶去。
    在城堡附近的田地里,弯腰劳作的农民们,看到这只衣甲鲜明的队伍浩浩荡荡停在了斯特林堡附近,立即投来古怪的目光。甚至还有些黑影在远处的树林中来回窜动。
    高登对这一切已经见怪不怪了。其实早在抵达云鳞城的时候,他就已经发现,周围多出了很多探查与监视的目光。
    他这位海汶领主大摇大摆的抵达云鳞城。肯定会引来各方势力的关注。或许今天一早,昨晚驻留在市政厅的萨洛人被杀了个七零八落的事情,已经传到了很多有心人的耳中。
    不过整整十二个小时过去了,却没有一个本地部族向高登主动接触,宣誓效忠。所有人都还处于观望的状态。
    “大人,您也不能怪那些本地部族如此谨慎。毕竟这十多年时间里,帝国委派到海汶半岛的特别行政官。要么死于非命,要么对什么事情都不闻不问。”昆西解释道。
    “这个我当然清楚。而且对于那些名义上还是我的子民的家伙,我暂时还没有怪罪他们的想法。不过以后等形式明朗的时候再来向我效忠,这些人恐怕就卖不出好价钱了。”高登的脸庞笼罩在斯特林堡投下的阴影中,给人一种捉摸不定的感觉。
    昆西看着这位领主大人,想起昨天市政厅前那些惨不忍睹的尸体。心中陡然升起一股寒意:“这位海汶伯爵虽然年纪轻轻,但绝不是可以好对付的人。而南部半岛上,桀骜排外抑或野心勃勃的部族,可不在少数。看来今后,在领主大人建立统治的过程中。肯定会掀起一股血雨腥风。”
    也不知道是因为心中想到了可怕的事情,还是因为从诡异的斯特林堡中散发出的寒气。昆西爵士冷不丁打了一个寒颤。跟在高登身边的西格莉德见状,不由得问道:“爵士,你很冷吗?这座城堡内聚集的负能量的确很惊人,普通人最好别靠太近。”
    昆西摇摇头:“骑士小姐,我没什么大碍。不过领主大人,你们到底准备如何处理这座城堡?”
    上一任特别行政官抵达的时候,斯特林堡所散发的阴冷气息还没有如今这么明显,所以那位贵族还不信邪,带着一百名护卫住了进去,然后当夜便全部暴毙。
    而如今城堡这摆明了“我很危险,想死的就进来吧”的状态,恐怕里面就算有可以敌国的财宝,胆大包天的冒险者在进入之前,也得慎重的斟酌一番。
    直脾气的西格莉德没等高登开口,就说道:“还用问吗?当然是在做好了充分准备之后,由伯爵大人组织一支精锐队伍,进入斯特林堡中探险,然后将里面的所有邪恶全部驱逐。不是有传说只有征服了这座城堡,才能够获得认可,成为这片土地真正的主人吗?我相信伯爵大人能够做到。然后得到各个部族的认可与效忠之后,就可以去为姬儿寻找解毒药了……”
    闹了半天,这位女骑士还是惦记着昏迷不醒的姬儿大小姐。西格莉德对姬儿如此关心,甚至让高登都有点怀疑,两个人是不是有某种特殊的关系在里面……
    “那些所谓的传说,不过是埃布尔.奥德里奇挖下的坑而已,领主大人您犯不着跟着往下跳。”戴娜夫人说道。
    因为斯特林堡的事情与亡灵有关,所以高登也把她叫上了。
    “戴娜夫人,您可是牧师。看到这么一座被凶恶亡灵盘踞的城堡,难道不应该义不容辞的将其净化吗?”
    “我是黎尔雅的牧师,不是白金神殿或者黎明神殿的正义狂。比起驱逐亡灵这种又苦又累的事情,我更愿意找个帅哥一起泡玫瑰浴。”戴娜夫人摇头轻叹,“不过可惜,半岛上这些原住民,大多数都不符合我的审美观。”
    高登看了一眼如怨妇般哀叹的戴娜夫人,笑道:“您和您的追随者可以在军中找寻合适的伙伴嘛。只要别去勾引查克这些已婚男人,我并不反对。”
    “伯爵大人,您是不是别再闲聊了。还是快查明斯特林堡的情况,然后做好准备,进去探险吧。”女骑士打断了两个人的谈话。
    “我的西格莉德,我想你有些心急了。解决这座城堡的问题,有很多种方法,而你的选择,则是最笨也最危险的一种。”高登笑道。
    ”谁……谁是你的西格莉德……“女骑士小声嘀咕道。要不是清晨的阳光在脸颊上敷上了一层柔柔的金色,恐怕这位骑士小姐害羞脸红的样子,就要被所有人都看到了。
    高登继续说道:“按照常理而言,比如各种文字记载,甚至是冒险小说的内容,遇到这种被恶灵盘踞的凶宅,主人公要做的事情,就是召集一支有奶有坦有输出的精锐小队,然后进去调查,最终战胜了强大的邪恶亡灵。不过我不打算这么做。”