虽然被海盗袭击了,不过对于高登的影响,并不算十分大。海崖堡高墙坚壁,而且以前高登专门设计制造来摧毁城堡的那些重力投石机,如今却全部被安放在了城堡里的几处制高点,作为远程火力来使用,可以覆盖整个新城的范围。
    而轻装登陆的海盗,却根本没有什么攻城武器能够奈何得了海崖堡。
    所以他们很明智的放弃了啃不下来的海崖堡,以及没有什么油水的新城,而将目光放到了云鳞城的老城区。
    别看这座城市规模不大,但是地理位置优越,是难得的优良港口,又处于连接整个半岛南北的要道上,所以不论是走私者还是想要销赃的海盗,都云集于此处。而正是因为繁荣的非法交易吸引了大量人群,又加上完全没有政府的控制与规划,所以导致了云鳞城身为整个半岛的治所,却混乱拥挤,肮脏不堪的现状。
    接受了海汶之王的委托,前来骚扰高登领地的海盗们,因为发现海崖城堡难以攻下,敌人应对得力,自己讨不到什么甜头,于是便将目光转向了云鳞城。如果被海汶之王知道了,恐怕会大骂这群海盗欺软怕硬,对付不了自己的头号敌人,却只会去黑吃黑而已。
    当然了,因为这次劫掠而赚得盆满钵满的那一只海盗,却不会在乎这些。
    高登回到领地的时候,首先来到才建起不久的新城,查看海盗造成的损失。在刚开始还没有了解清楚情况的时候,海盗也曾经攻打过这里,杀了一些在田里耕作的农夫,又烧毁了几栋木屋。
    如今这座还没有正式名字的新城市。只是一个雏形而已,连最简陋的木栅栏都没有修筑起来,与其说是城市,不如说是一片乡村社区更合适。
    自然,这样不设防的地方。会是海盗们的首选目标。
    不过高登早就针对这种领地被袭击的情况,做好了准备。虽然城市没有任何防御措施,但是在城市与森林边缘交界之处工匠区,却不但早早的筑起了四米高的土墙,而且还有重兵把守。
    而高登手上真正值钱的物资,要么存放在城堡里。要么储存于工匠区的仓库中,都是海盗们可望而不可即的存在。所以杀了几个倒霉的平民泄愤之后,海盗们便带着从民居里抢到的锅碗瓢盆,杀奔云鳞城了。
    几个正围着布瑞恩哭诉的老者,发现高登回来了以后,便立即围了过来。把自己的哭诉对象从一个身材高大,总是带着贴面具的神秘管家,换成了领主大人本人。
    这些老者都是之前陆续向高登宣誓效忠,并且带着族人来投奔的部族族长。如今他们已经全都定居在了规模迅速扩大的城市当中,身份也从部族族长,变成了“社区保民官”。
    反正我的领地我做主,高登身为海汶领主。自然可以任意设置官职。用一个这些原住民虽然不明白,但是总觉得很厉害的官职,去安抚收拢人心,是非常有效而且成本低廉的事情。
    其实“社区保民官”这个职务,说白了就跟居委会主任差不多,连街道办事处都算不上――后者至少是政府部门呢。
    不过虽然不是费雷顿官方的正式文职官员,高登还是花费了一大笔钱,从走私者手里买了一批高级印花布料,给这些“社区保民官”一人做了一套贵族长袍,然后还让铁匠打造了一批印有白金之龙头像的帝国勋章。
    得到这些行头。前部族长老们自然爱不释手,言必称仰慕白金帝国辉煌灿烂的文化,要率领族人归化云云。
    要让这些原住民改变身份认同,成为帝国公民,不是一蹴而就的事情。所以高登准备先从这些拥有财富与威望原住民上层阶级开始入手。
    如今。至少从外表上看,已经完全“费雷顿化”的几位社区保民官,正操持着口音浓重的通用语,向高登诉说自己的族人因为海盗袭击所造成的损失。
    高登查看了一下被海盗烧毁的房屋,以及被杀害的几十个平民,安抚一番,便回到了海崖堡。
    负责抵御海盗的是半精灵杨奇。他将留守的红石坚卫与从治安巡逻队抽调的人手一起,组织起了一支机动部队,平时驻守在工匠区,而如果收到有小股海盗出现的报告,便迅速出击。不求杀敌,目的只在于不要让海盗造成过多破坏。
    而海崖堡,则有西奥多率领着三百多名新征募却还没有完成训练的新兵来防守。他们的任务最为轻松。登陆的海盗看到城堡高大厚实的墙壁,就失去了所有的进攻欲。而这些新兵们,每日最繁重的活计也不过是为几台重力投石机搬运石弹而已。
    虽然登陆的海盗无法对城堡造成威胁,但是海盗船却有点麻烦。
    最开始,还存留着攻破海崖堡妄想的海盗,一共派出了十二艘船头安装着石弩的海盗船,进攻海崖堡。
    于是,一场落后的扭力石弩与先进的重力投石机之间,新旧两代攻城武器的炮战,便展开了。
    当然,最后的结果是海盗惨败。因为高登设计的重力投石机在射程、准度、威力上面,都远远强过海盗船上的扭力石弩。而且最重要的一点是,海崖堡城坚墙厚,不会沉没。而那些不过三五百吨的海盗船,根本承受不起几发石弹的轰击。
    所以,很快被重力投石机轰得焦头烂额的海盗们,便再也不敢进入海崖堡一公里之内的水域,只是在外海游弋。
    虽然在防御战上获得了全胜,但是高登的军队也拿海盗们没有太多办法。
    毕竟对方有船在手,可以任意挑选时间与地点登陆,对自己看中的目标发起攻击。许多已经向高登宣誓效忠,但是却没有迁入新城的小部族,都被海盗洗劫。损失惨重。除了云鳞城之外,还有另外三个规模较大,已经可以称之为“镇”的聚居点,也被海盗光顾过。
    因为内陆地形复杂,所以海汶半岛上。几乎所有较大规模的聚居点,都在海边。这样虽然交通发达,却也为海盗提供了便利。
    “谢欧娜呢?”高登回到自己的书房以后,并没有立即处理公事。作为自己在这个世界唯一的亲人,他当然得关心一下妹妹的情况了。海盗袭击这种闹得沸沸扬扬的事情,她应该能够大展身手才对。
    不过布瑞恩的回答却让高登有些意外。
    “主人。谢欧娜小姐在海盗来袭的第一天,企图进攻海崖堡的时候,亲手击杀了一个据说有十级战士实力的海盗船长,然后她说自己对于剑术似乎有了新的领悟,这两天就都呆在室内练习场里。”
    “那个丫头,没有问题吧?”高登忍不住猜想。自从在帝都的时候。在和德灵顿的战斗中使用过帝国之剑“白金之光”以后,她便变得有些过于沉浸于剑术了。
    还好,每天服侍谢欧娜,负责送饭的女仆小姐妹告诉高登,这位弗里曼家族的大小姐一切如常,。
    作为来自另一个世界的游戏宅,高登知道那种某一段时间。突然沉迷于某件事物的感觉,所以对于谢欧娜如今的状态,他还算理,没有过多干涉。
    “领主大人,这一次海盗袭击,我们被烧毁了八间房屋,人员死亡二十六人,受伤三十三人,经济损失与各种物资消耗加起来,超过七百金币……”
    布瑞恩很熟练的将一个又一个数据给高登列出来。让他第一时间将自己离开以后,领地的情况变化了然于胸。
    法师点了点头,说道:“很好,你先下去吧,今晚让厨师给你多做两块肉排。”
    与以艾妮亚为首。喜爱甜食的冰妖精不同,布瑞恩却是一个不折不扣的肉食者,尤其喜欢烤得表皮焦黄酥脆、吱吱冒油的肉排。高登已经可以想象到,听到有肉排大餐可以吃了以后,隐藏在冰冷神秘的金属躯壳下面,那坨肉呼呼的滑稽脑子,现在是怎样一副狂喜乱舞的场面。
    外人眼中神秘高深的伯爵管家迈着铿锵的步子跑向厨房以后,几个心怀焦急之情,早就等待高登回来的人,几乎不顾礼节的涌进了书房。他们都是以云鳞城为据点,在整个半岛上有很大贸易额的海商――或者准确的说,一群贪婪的走私者。
    以前,这些走私者靠贩卖海汶半岛上盛产的各种违禁品,赚取丰厚的利润。比如奴隶,比如有剧毒危险的各种炼金植物。另外,因为贵金属法令而被严格管制流通,能够用来铸造钱币的白银,也是走私者们赚钱的重要商品。
    而掌握着半岛银矿的海汶之王,与这些走私者之间既有利益纠葛,也有矛盾冲突,关系相当复杂。
    不过在高登到来以后,走私者们又发现了一条新的财路,那就是为这个如今几乎所有对外贸易路线都被封死的领主大人,提供一个从外界获取物资的渠道。只不过价格吗,就比较“感人”了。
    高登之所以将混乱肮脏的云鳞城留下来没有理会,让这座城市一直保持着自治状态,也是因为现在还要依靠这些走私者的原因。
    所以这一次海盗们来将云鳞城洗劫了一次,让走私者们吃了一个大亏,对于高登来说,这倒是一件好事。
    以前是高登有求于这些贪婪的走私者,所以一切商品的定价权,都在对方手里。高登只能忍着恶心被敲竹杠。
    不过现在嘛,有了在海盗袭击中完好无损的海崖堡作为对比,被洗劫一空的走私者们终于意识到,自己想要保住财产与生命的安全,不再被海盗们刮羊毛,只能求助于这位年轻的领主大人。
    虽然争先恐后跑进了高登房间的人有许多,不过被走私者群体推举为代表,有资格与高登对话的,却只有一个人。
    他叫乌瑟曼,是一个头发已经花白的中年男人。不过虽然已显老态,但是这个来自蒸汽海对面,威尔法思特地区的家伙。精力依然旺盛。乌瑟曼卖相不错,一张风度翩翩的脸庞足以拿去欺骗小姑娘,不过高登对他那一身宽袖短衫搭配紧身长裤的扮相,却一点也不感冒。
    威尔法思特人的时尚品味,高登只有奇葩这个评价。
    打扮奇葩的走私者向高登哭诉道:“领主大人。这一次海盗实在是太嚣张!这些恶棍杀了我们的人,抢了我们的财物,烧了我们的船,简直要将我们逼上绝境!如今,只有依靠您来保护我们这些领民的财产安全了!”
    对于这位自称是领民的男人,高登不屑笑道:“我可不记得乌瑟曼先生给我缴纳过一个铜子儿的商业税。也没有履行过作为一个领民应尽的义务。甚至我们初次见面的时候,你还说过,自己不认什么‘海汶伯爵’的贵族头衔,只认金币。”
    “这个……”乌瑟曼从口袋里取出香水味浓郁的手帕,擦了擦额头的汗水,解释道。“这些都是已经过去的事情了。领主大人,如今我们面临共同的威胁,就应该抛却过去,一起合作才行。”
    商人的脸皮厚,走私商人的脸皮更厚。
    不过高登面对这些以前狮子大开口敲诈自己,如今却一副“哈哈那些事情都过去了大家还是做好朋友吧”模样的家伙,可没有好态度:“我有坚固的海崖堡在。海盗对我可没什么威胁。别说得跟大家公平合作一样。请记住,今天是你们来求我,请拿出诚意。”
    乌瑟曼知道自己以前仗着高登无力与外界贸易,与他交易的时候吃相有点太狠了。比如高登为治下一群社区保民官购买的高级布料,价格就比市价贵了整整十倍。
    所以今天来求见高登,乌瑟曼一行人早就做好了被高登奚落的准备。而且,既然对方肯见自己,就说明这位领主大人没有完全关上合作的大门。此时的态度,无非是为了狠狠敲诈一下自己一群人,把之前吃的亏找回来而已。
    乌瑟曼说道:“领主大人。虽然海盗奈何不了这座宏伟的城堡,但是您正在兴建的城市,还有零散分布在周边地区的村庄与小镇,却没有办法抵御海盗。另外,我知道您正在打造海船。组建自己的船队。今后如果船队真的建成了,恐怕更不能无视海盗的威胁了。”
    走私商人的话的确没错。高登知道这些海盗对于没有制海权的自己来说,始终是一个大威胁。还好海盗船为了保持航速,一般都设计得狭长轻快,载不了多少人,海盗不可能有大规模军队来登陆。
    虽然现实阶段海盗不是需要优先处理的事情,但是长远来看的话,这些蒸汽海上的亡命徒,必须被解决掉才行。
    见高登没有说话,态度似乎缓和了一点,乌瑟曼继续说道:“领主大人,您知道这次袭击领地的海盗,具体身份吗?”
    “巴洛缪.贝拉米,外号是‘食人秃鹫’。”高登沉声说道。
    这个巴洛缪.贝拉米,是蒸汽海上实力顶尖的海盗,拥有大大小小,一共五十艘海盗船。高登对这个海盗有所了解,还是因为他正是袭击了姬儿与西格莉德的罪魁祸首。
    “那么领主大人,您知不知道,这个贝拉米其实与奥德里奇家族有旧,当年海汶之王还是海盗的时候,贝拉米就是他船上的大副。这一次对方的进攻,其实主要是针对您的。毕竟我们以前只是安心做生意,并没有得罪海汶之王。不过对方进攻不利,转而来云鳞城劫掠了我们的物资之后,这些海盗便发现,原来我们一直在利用自己的贸易路线,为大人您购买各种物资。所以如今,我们这些可怜的商人,也不再是偶然被波及的倒霉蛋,而是将来贝拉米袭击的主要目标。”
    高登听出来了乌瑟曼的言下之意。意思是如果自己不管不顾,那么将来也没办法再从走私者手里买到任何东西了。
    那时候,他手里的金币,就会烂到天荒地老。
    虽然不喜欢这些走私者,不过最终,因为共同的利益问题,高登还是与他们达成了协议。不过前提是走私商人们要为他提供相当一笔军费,用以剿灭海盗。
    接下来的问题,就是如何将贝拉米消灭了。
    实际上,不只是这一次,以前海汶半岛上的居民,就经常饱受海盗之苦。能够像艾坎人那样有奥法联合会作为后台的部族,毕竟寥寥无几。大多数人面对海盗登岸袭扰,也只能拼命跑路而已。
    而各个部族虽然也曾经联合起来,组织力量想要对付海盗。但是由于整片大海都掌握在海盗手里,他们想来就来,想走就走,想从哪里登陆都可以。所以根本防不胜防。
    而现在,手上连一艘军舰都没有的高登,似乎也无力改变这种被动的局面。
    作为走私商人的代表,乌瑟曼也参加了高登召开的专门会议,商讨如何对付海盗。
    而这位年轻的领主大人,在会议上提出了一个在他看来,十分愚蠢而无用的方法。
    “我们既然无力主动出击,那么就引诱海盗上钩好了。”高登说道。