奉符县县衙大厅中,秦明听说外面来了一位老者,乃是东方梁的师傅,当即迎出门外,躬身施礼道:“秦明见过老英雄。八一中文??▲●网www.81zw.com ▼”
    庞毅连连摇头道:“秦将军折煞我这个老头子了,老英雄三个字万不敢当,倒是秦将军一心为民,令人敬佩,才是真英雄啊。”
    秦明看那老者声雄力健,威风凛凛,不由心折道:“老英雄年逾古稀,威风却是不减,真有三国黄忠之风范,快请里面看坐。”温仁此时已被秦明请到了县衙,大家一处厮见了,俱各欢喜不已。
    秦明向温仁言道:“温知县,你对县城中的事务比较熟悉,这知县的位置还要有你来做才行。今夜我军进城,对城中百姓多有惊扰,还请知县设法安抚百姓才好。东方兄有一身好武艺,做一个县城的提辖却是委屈他这身本事,我有意让他到我梁山军后营做一位都将军,二位觉得如何?”
    温仁道:“待天明了,我立即着人安抚城中百姓,东方提辖的本事我是知道的,能得将军垂青,那是他的造化,我自然没有意见。”东方梁感念温仁的知遇之恩,本想继续留在县城中效力,温仁颇费了一番唇舌方才说服他答应加入秦明的后营军中。秦明非但不以为忤,反倒觉得此人重情重义,是个值得信赖之人。众人一直畅谈到天亮,方才散去,各自奔忙。
    秦明同吕由诚商议道:“奉符县地处袭庆府进入济南府的交通要道上,军事地位比较重要,来时林统领曾特意交代过,要将此地控制在我军手中。我准备率军屯驻于此,随时接应林统领,至于接管莱芜监的事情我想交给子明你去做,你对莱芜监内的事务比较清楚,接管起来应该方便许多。我正要向你请教,接管莱芜监我军需要调派需要多少兵马?”
    吕由诚低头沉思片刻道:“三百兵马足矣,莱芜监内只有不到三百驻军,这些驻军平时只是负责征收运输铁课,并不承担军事作战任务,战斗力低下。盛章自到莱芜监后,为自身安全计,花钱招募了一批私兵,约有五十来人,他每次出行都要带上这些人以策万全,他们都是些亡命之徒,好勇斗狠,倒是有些战力。”
    秦明道:“既然这样,我让强大力将军带领本部五百人马随你前去,你可有把握顺利拿下莱芜监?”
    吕由诚双手抱拳道:“将军就放心吧,吕某定然不辱使命。”
    秦明回头命人将强大力找来,对他说道:“强将军,这位是新加入我军的吕先生,你这次率本部人马随他前去接管莱芜监,一路上要听从他的吩咐行事。八一◆中?▼●文网www.shuquge.com ?”
    强大力道:“将军放心,俺都晓得了。这位吕先生看上去就像咱们山寨的朱军师和吴军师,脑子肯定比俺的好使,俺听他的准没错。”
    强大力话刚说完,立时引来秦明和吕由诚的一阵大笑。秦明道:“强将军就是这么心直口快,子明莫要见怪。”
    吕由诚连连摆手道:“不怪,不怪,强将军乃是真性情之人,倒很对我的脾气啊。强将军,我们这就出吧。”
    秦明叮嘱道:“子明,且等一下,还有一件事你多留意,莱芜富商吕清良对我军多有帮助,到莱芜后你要多多帮衬。”
    吕由诚道:“吕家乃是京东富,吕清良正是吕家的少主,吕氏铁器制造誉满京东,恐怕不知道的人还真没有多少,此事我记下了,将军就在这里静候佳音吧。”吕由诚别过秦明,同强大力点起五百兵马奔赴莱芜监。
    且说盛章上任伊始,就在提举司附近置办了一座庄院,他虽然是打着视察新坑调查矿主意见的幌子来的,但自从他就任提举莱芜监事以来,从未到新现的矿坑去探查过,也不曾派人到各大矿主和采冶户中间去察访。倒是他置办的那所庄园,彻夜灯火通明,丝竹之声不绝于耳。
    接下来,就有人看到莱芜监三坑十八冶的那些大矿主们隔三差五地前往盛府,每次前去之人都是带着一口口大木箱子,至于木箱子之中装的是什么就不足为外人道了。白天他们还不敢如此明目张胆,到了晚上,前往盛府的人,简直可以用络绎不绝来形容。
    这天晚上,盛章依旧坐在他那张太师椅上,微眯着双眼享受着充耳的丝竹乐声,他仿佛看到一口口大箱子从他眼前飘过,里面装满了各种财货。就在这时,一声禀报打破了他的遐思,盛章张开略有些昏花的老眼,看到官家盛福正朝他走来。
    盛章慢吞吞地道:“盛福,我不是交待过你了吗,那些大矿主若是再送东西来,你替我收下就是了,不要再来打搅我。”
    盛福躬身道:“老爷的吩咐,小的怎么会忘,只是这一次送东西来的人有些特别,是袭庆府吕氏的老家主吕太公求见。”
    盛章不由得打起了几分精神,双眼也变得有神起来,略显急切地询问道:“是那个以制作铁器名闻京东路的袭庆府吕氏吗?”
    “正是。八一?中▼文??网.ww.shuquge.com ■”盛福给出了确切的答复。
    简简单单的两个字,听在盛章耳中却是重逾千斤,只见他脸上立即溢满了笑容,颇有些自得地道:“吕家到底还是派人来了,盛福,你怎么不快将人请进来啊。”
    盛福只是站在那里不动,嗫嚅着道:“老爷,吕家的人是来了,可是吕家的礼物却与他们的家世相差甚远啊。”
    盛章心里不由“咯噔”一下,暗觉不妙,一脸紧张地问道:“怎么说?”
    盛福答道:“老爷,那吕太公只带了两万贯钱和两件他们吕家制作的铁器前来求见。”
    盛章听完,不觉勃然大怒道:“好个吕家,人人都说他们是京东富,竟然拿这点东西来打我,两万贯钱,还不及那些大矿主一次送得多,他当我是要饭的吗?”
    盛福赶紧劝道:“老爷请息怒,何必跟他一般见识,气坏了身子就太不值了,我这就去将他们赶走。”
    “慢,送来的东西不要白不要,你去将他们的礼物收了,将那些大矿主送的礼物有意无意向他透露一二,这个老东西,我倒要看看他识不识抬举。”盛章说完,挥了挥衣袖径自走进后院去了,经吕太公这么一闹,把他怡然自得的心情全给破坏了。
    吕太公在盛府吃了闭门羹,满怀心事回到家中。吕清良刚从外面回来,看到吕太公一脸不高兴,不禁笑问道:“祖父,今天是谁惹着你了,孙儿替你出气。”
    吕太公强颜欢笑道:“这整个吕府,除了你,还有谁敢惹我不高兴?”原来吕家传到吕清良这一代,却是他一根独苗,吕清良的父亲死得早,这传宗接代的事情就完全落在了他的身上。吕家作坊作为家族产业,对于继承人的问题最为看重,因此吕太公对吕清良这个孙子别提有多疼爱了。吕清良人很聪明,又有经营管理头脑,年纪虽然不大,办事却极为老道,这些年来将吕家的产业打理地好生兴旺,吕太公现在年纪大了,已经不大理会作坊事务,只是交予吕清良一手经办。只是有一件事令吕太公放心不下,吕清良这个孩子什么都好,就是眼光太高,如今已经二十出头了,却还没有娶妻生子,吕太公为这事没少数落他,但吕清良依旧我行我素。
    “才不是呢,老爷刚才去求见盛章,结果那厮嫌我们送的礼轻,将老爷拒在门外,真是太气人了。”仆人吕忠在一旁小声嘀咕道。
    吕太公怒喝道:“多嘴。”吕忠看到老爷动了真气,吓得不敢做声,只好讷讷退到一边生闷气。
    吕清良在一旁早将吕忠的话听得清清楚楚,道:“祖父,我不是跟你说过了吗,不让你去见他,盛章那厮贪得无厌,借着视察新坑的机会中饱私囊,勒索矿主钱财,我们吕家向以制作铁器为业,并不经营铁冶,与他井水不犯河水,理他作甚!”
    吕太公耐心开导道:“你这孩子,到底是年轻人啊,不懂得官场上的这些迎来送往。盛章这次前来虽为坑冶之事,看似与我吕家无涉,焉知他不会长任下去,我们得罪了他,今后铁源从何而来?”
    吕清良不服气地道:“钢铁经营国家自有定制,盛章即便是继续掌管莱芜监,他也只能抽取十分之二的铁课,我们大可从那些矿主手中购进钢铁。”
    吕太公道:“你说得轻巧,那些个矿主都是见风使舵之人,他们只会为自己的利益着想,你没看见最近他们都在往盛府跑吗,你以为我们若是与盛章闹翻了,他们会站在哪一边?”
    这个问题吕清良还真没有想过,他只知道莱芜监铁冶兴旺,自家作坊内从来都不会为缺少铁源而愁,看来还是祖父的眼光比较长远啊!随即吕清良想起了一件事,双眼顿时一亮,心中颇为得意地道:“我的眼光也不差哦!”
    吕太公看到孙子在那里无端笑,心中不觉吃了一惊,该不会被自己的话刺激到了吧,吕太公紧张地问道:“清良,你怎么啦,你别吓祖父啊。”
    吕清良这才意识到自己方才一时想得出神,有些忘形了,赶紧解释道:“祖父,我没事,你别担心。”
    吕太公埋怨道:“没事儿你在哪里傻笑什么,可把祖父吓坏了。”
    吕清良道:“祖父,我跟你说,最近几个月,二龙山经常通过我们吕家从莱芜监购进钢铁私铸兵器。”
    吕太公听他说到这里,赶紧阻住他道:“慎言,这话岂是能够乱说的,若是让外人知道我们与二龙山私下交易,我吕家就大祸临头了。我叮嘱过你多少回了,不要再跟他们有瓜葛,你怎么还在同他们交往,你是想气死我啊!”
    吕清良道:“祖父,你听我解释嘛。如今皇帝昏聩无能,六贼把持朝政,谗佞小人窃据高位,尸位素餐,贤良方正之士路塞难进,报国无门,国内民怨沸腾,各地义军纷纷揭竿而起,天下就要大乱了。”
    吕太公呵斥道:“这跟你有什么关系,你哪里听来的这些传言,今后不准你再提。”
    吕清良辩解道:“当然有关系,一千多年来,士农工商的观念已经在人们的心中根深蒂固,我们商人的社会地位永远是最低的,即使有万贯家财又如何,在社会上依然抬不起头来。要想改变这种状况,只有在乱世中才有机会,助唐建国的武士彟就是我辈楷模,押对了赌注我们就能翻身。”
    吕太公不敢置信地看着吕清良,感觉自己突然之间看不清他这个孙子了,颤抖着道:“你怎么会有这些乱七八糟的想法,你知不知道这是在拿家族的前途去赌啊,你在赌我们吕家一门老小的身家性命啊!我告诉你,你赶快打消了这个念头,否则,我就不认你这个孙子!”
    吕忠一看情势不对,赶紧上前劝道:“少爷,你就快向老爷认个错,听老爷的话吧,不要再跟二龙山的那些人参夹不清了,老爷这都是为了你好啊!”
    吕清良扑通一声跪倒在吕太公面前,“咚咚咚……”磕了九个响头,额头都磕出了鲜血。吕清良不为所动道:“祖父,请恕孙儿不孝,我们现在已经没有回头路了,我已派人前去联络二龙山的军队,表示愿意倾尽吕家财力物力支持他们的事业。我相信自己的眼光,老百姓都说二龙山的军队是一直爱民护民的军队,他们杀贪官恶霸,赈济百姓,鼓励手工业商业展,在他们的统治区内,百姓们安居乐业,不啼饥不号寒,充满了欢声笑语。二龙山的军队更是一支攻无不克战无不胜的军队,一个月不到的时间,京东路大部分州县已经易手,据京东西路的作坊工人回报,徐州、袭庆府都已被二龙山攻占了,不日就要兵临莱芜监。祖父若是不信的话,可以去问问那些我们散布在京东路各处的作坊里面的工人。”
    吕太公盯着吕清良看了半晌,一脸落寞地道:“也罢,这个家现在已经有你做主,就随你折腾吧。我都这把年纪了,没什么好怕的,我担心的是你啊,你既然考虑清楚了,那就去做吧!”吕太公说完这番话,仿佛一下子被抽取了所有的力气,踉跄着走进了后堂。
    吕清良盯着祖父的背影,似乎比以前更加佝偻了,再也忍耐不住,泪水瞬间模糊了他的视线。