话说贾家在金陵还有着一门亲戚,金陵薛家,当年其祖上因功被赐予紫薇舍人的官职,并且授予皇商之职,薛家世代保有这个名号,几代下来攒下了金山银海。
    薛家主因病去世,留下薛夫人带着一双儿女,儿子薛蟠,女儿薛宝钗,由于薛家子嗣艰难,薛蟠从小娇生惯养,养成了骄横跋扈的性子,每日里领着几个豪仆提笼遛狗,到处惹是生非,成了金陵一霸。而最近几年来更是厉害,一是仗着其舅舅是京营节度使,二是仗着京中老亲贾家的权势,无人敢惹。
    中秋后,薛夫人接到了自己姐姐王夫人寄来的书信,信中说让自己去京城,正巧女儿要进京待选,本打算年后再去的,谁成想,自己的儿子竟然打死了人,惹了人命官司,死的是个落魄乡绅,家中也无人了,可谁知,冯家的老仆竟然不依不饶,将薛家告到了府衙,于是与家中几个老管家商议后,决定将金陵的铺子卖掉,去京城投奔哥哥、姐姐去。
    要说这金陵府尹是谁,正是当初林黛玉的西席,后由贾政推荐补了缺的贾雨村,这也是个乖吝的,从衙役口中得知薛家的背后正是京中的贾王两家,又逢京中传来消息,王子腾升任为九省统制,奉旨出京查边,贾家也出了个实权侯爷,不管出于什么心思,这两家都不是自己能得罪的。遂也不等薛家打点,次日上衙门时,胡乱判了个葫芦案。另作书信二封,与贾政并王子腾,不过说“令甥之事已完,不必过虑“等语。
    薛家母子本想入京之后,在王子腾府上居住,哪曾想等他们到达通州,才得到消息王子腾升了九省统制,奉旨出京查边去了。
    薛姨妈想了想,既然兄长王子腾不在京中,那么自己去投奔,恐怕嫂子也不一定会开心,自己的同胞姐姐是荣国府的当家太太,自己前去投奔,也没有什么不合适的。于是便决定前往荣国府投靠王夫人,想着贾政等家中长辈,也能对薛蟠有些管束。
    对于前去贾家,薛蟠很是不解,自家在京城也是有大宅的。同样薛宝钗也是不情愿去贾府,想她在金陵也是千金小姐,来到京城却要过寄人篱下的日子。
    “我的儿,你却是不知,这京城权贵云集!”
    薛姨妈一脸追忆往昔的感叹,拍着薛宝钗的手解释道;“在这京城生活,没有权贵支持可不行,特别是咱家的生意,这些年要不是仗着你舅舅还有你姨妈家,早就被人生吞活吃了去,咱们先到荣国府住上一段时间,看看情况再说!”
    薛宝钗没有再说什么,薛蟠路上也没有惹出事来,终于在九月下旬平安到了京城。
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    薛家一行进了京城,只见街市之繁华,人烟之阜盛,自与别处不同。又行了小半日,忽见街北蹲着两个大石狮子,三间兽头大门,门前站立着十名披甲执锐的军卒。正门却不开,只有东西两角门有人出入。正门之上有一匾,匾上大书“敕造宁国府”五个大字。又往西行,不多远,照样也是三间大门,方是荣国府了。来到荣国府前,就见在荣国府旁有一座大宅,看这宅院的规模并不在荣国府之下。向大门的匾额处一看,只见匾额上有几个大字——敕造忠勇侯府。两府门前同样站立着十名披甲执锐的军卒,不同的是忠勇侯府大门两边插着两排青铜大戟。
    荣国府夹在宁国府与忠勇侯府之间,好像是两座门神拱卫着荣国府一样,显得荣国府更加的威严,这就是武勋亲贵将门世家。
    正当薛蟠羡慕的看着眼前的一切之时,就见荣国府侧门打开,周瑞家的带着小厮婆子走了出来。
    周瑞家的是王夫人的陪房,自然认得薛姨妈,很是客气的上来迎接薛姨妈等人,连忙吩咐小厮婆子帮忙将薛家的东西搬进府内,一边引着薛姨妈进府。
    薛家进京的事,王夫人早就收到了信,并且亲自安排,早早就在二门,领着李纨、王熙凤在此迎接。
    相互见过后,让婆子领着薛蟠去见贾政,王夫人领着薛姨妈母女去向贾母请安。
    宝钗心性再稳重,如今也移不开眼了,薛家虽有百万之富,在金陵的宅子也是美轮美奂的,到底比不过贾家的庄重精美,府门前当值的军士,一路上婆子、丫鬟的穿着打扮,都震撼着薛宝钗,这,才是真正的权贵世家。
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    入了贾母的屋子,只见满屋里珠围翠绕,花枝招展的,中间坐着一位鬓发如银的老妇人。
    “给老太太请安!”
    薛姨妈上前,对着贾母屈膝福了一礼道。
    贾母让鸳鸯前去扶人,“姨太太不必多礼,都是自家亲戚,怪见外的。”
    寒暄了几句,薛姨妈回头对宝钗道:“宝钗,快给老太太请安。”
    早有丫鬟放置了一张跪垫于堂中,薛宝钗细步上前,恭恭敬敬的跪下,向着贾母道:“给您请安……”
    声音悦耳动听。
    “好,好,快起来。”
    三春姐妹快步跑上前来,将宝钗拉起来,道:“姐姐你来啦,我们盼了你好久了……”
    宝钗面带微笑,细细打量着三春姐妹。
    贾宝玉和黛玉也是围了上来,打量着这位传说中的宝姐姐,看看到底是何种人物!
    “老太太,二爷来了!”
    正说着话,乎听门外丫鬟高声道。
    话音刚落,门帘高高掀起,两个婆子抬着个软塌进来了,迎春姊妹见状连忙迎上去,惜春跑得最快,宝玉和黛玉也跟着迎上前去。
    琥珀带着两个丫鬟将贾母右手边的椅子铺上软和的皮毛并放上靠枕,春桃、秋月二人扶着贾琦在迎春等人的簇拥下走上前来。
    薛姨妈母女细细打量着贾琦,只见少年约十六七岁,一身月白色文士衫,面色有些苍白,不知是何缘故,连走路都要有人搀扶!
    贾琦同样在打量着薛姨妈母女,薛姨妈年约四十,长相与王夫人有些相像,不过却多了些和善,至于宝钗,啧看着不过十三四岁,生得肌骨莹润,唇不点而红,眉不画而翠,脸若银盆,眼如水杏,当真是容貌丰美,得了,宝玉的冤案破了,虽说贾琦没见过杨贵妃,想来也不过如此吧。
    王夫人待贾琦给贾母见完礼,拉着薛姨妈上前道:“这是姨太太,宝玉的亲姨妈,也是凤丫头的姑妈。”又指着贾琦介绍道:“这是宁国府珍哥儿的弟弟,唤作贾琦,论理他该叫你一声姨妈的,所以,你唤他琦哥儿就好了!”
    堂中顿时一静,贾母面上笑容渐淡,直至消失,邢夫人一脸的讥笑,身后的赵姨娘则露出不屑的眼神,就连探春和黛玉的眼中都露出诧异之色,要知道,宁荣二府分府至今四代人了,都快出服了,不提这个,就是如今贾琦的身份,你都不能如此说话,姨妈,谁的姨妈啊?!
    贾琦笑吟吟的看着王夫人,却没有说话,薛姨妈见堂中突然安静下来,又见贾母面露不豫,很是诧异,看了看姐姐王夫人,一时不知该如何。
    “哈哈姑妈有所不知,咱们家这位二爷,不仅仅是东府的二爷,更是隔壁忠勇侯府的当家人,朝廷的武侯,如今领着锐士、立威两营,身上还担着兵部的差事。”凤姐见状,上前笑着给薛姨妈解释一番,又朝探春使了个眼色。
    忠勇侯,贾家出了个侯爷,没听姐姐说啊,不得不说,薛家当真是败落了,连王子腾奉旨巡边的消息都是到了通州才知晓的,如今更是
    深吸一口气,平复下心情,“民妇,薛王氏拜见侯爷!”说着就打算拜下去!
    王夫人面色铁青,银牙紧咬,死死攥着手中的帕子,探春摇了摇贾琦的手臂,“姨妈不要多礼,宝玉,还不快扶着姨妈!”
    宝玉听贾琦吩咐,连忙上前将薛姨妈扶住,终是没让其拜下去。
    “来来来,这是我的表妹,比你小上几岁,宝钗,你就同林丫头一样,喊他二哥哥就好!”边说边给贾琦身后的黛玉使了个歉意的眼神,黛玉撇了撇嘴,没吱声。
    宝钗微微一福,道:“二哥哥!”当真是悦耳动听,“宝额,妹妹无须多礼,都是亲戚,太见外了!”
    “这话说得好,都是亲戚,姨太太不要如此,他是小辈,姨太太快坐下,宝姑娘也坐,咱们说说话。”贾母这才开口道。
    “一早就听说你们进京了,我是天天盼呢,总算是把你们盼来了!既然来了,就在府中住下,你们姊妹分别这么些年,该是聚上一聚,热闹一番,无事咱们一起聊聊天、摸上一局牌,总是比独自住着热闹些!再说了,凤丫头已经给你们备好了院子,就在咱们府东北边上,一处名唤梨香院的,小小巧巧,约有十余间房屋,前厅后舍俱全,另有一道门通往后街,正好你们哥儿进出也方便。对了,哥儿呢?”
    王夫人道:“由婆子领着见老爷去了。”
    薛姨妈忙道:“老太太既如此说,晚辈哪里还有不从命的?只是,少不得要叨扰府上了。”
    “哈哈,姨太太客气了!”
    王熙凤是个会来事的,薛姨妈更是个会说话的,一群人很快忘记了刚刚的不快,场面很快热闹起来。
    远亲降临,自是要摆宴接风的,花厅内准备好了宴席,摆上了酒菜。
    推杯换盏间,场面热闹不凡。