旧俗入冬后,亲朋相聚,宴饮作乐,谓之“消寒会“。此俗唐代即有,也叫暖冬会。
    荣庆堂,花厅中温暖如春,浓香四溢,屋角的火炉内炭火烧的极旺
    贾母带着宝玉、湘云、黛玉、宝钗一桌,王熙凤、李纨带着迎春姊妹三个人一桌,邢夫人、王夫人、薛姨妈、尤氏和秦氏一桌。
    桌子上摆放着各色的美味佳肴,香味弥漫整个花厅,厨子做了四山珍、四海珍、并六素菜与两品羹,另有糕点,美酒,果蔬等。正所谓:南烹北炙,杂然前陈,浓香四溢。
    王熙凤一向会来事,拿着酒杯向贾母敬酒,道:“今年府中喜事接连,今日又是冬至节,大家聚在一起说笑,老祖宗也高兴。孙媳给祖母敬酒,愿祖母长寿,贾府昌盛。”
    这话说的贾母爱听,高兴的拿起酒杯一饮而尽,拉着凤姐的手笑道:“你要是能添个大胖小子,就更好了!”
    “哈哈哈。。。”
    闻言,众人大笑,王熙凤臊得满脸通红,不依的晃着贾母手臂。
    正说着话,房外贾琏高声道:“老太太,宫里的夏总管来了。”
    贾母闻言,连忙起身整衣准备出迎。黛玉及三春姊妹等诸女未及回避,便见夏守忠带着两个小黄门提着食盒走了进来。
    “老太君,无须多礼,奴婢得了圣人差遣,给您老送御膳来了,还热乎着呢,快,给太夫人,摆上。”说着便让小太监给贾母摆上。
    “命妇叩谢圣人恩赐,内相里面请,喝杯茶。。。”
    “多谢您了,奴婢还有皇命在身呢,去,把她们叫进来吧。。。”
    众人好奇的看着门口,少顷,一群打扮的花枝招展的宫娥在小太监的带领下走了进来。
    “这,敢问内相这是何意?”看着面前的这群小宫女,贾母疑惑的问道。
    “回太夫人的话,圣人让她们给您舞上一曲,请您品鉴一二。”
    说完,便叫人将乐师也喊了进来,伴随着丝竹管乐之声,这群宫娥,在花厅之中翩然起舞。
    贾家众内眷,除了贾母以前经常参加皇宫赐宴,看过如此正宗的宫廷歌舞,其余诸人皆未看过,都感觉稀奇,坐下静心观看,能被挑选进宫廷乐坊的宫女本就生的天姿国色,更何况是为圣人献舞的,此时翩然起舞,衣带飘飞,当真是赏心悦目,厅中众人已然看呆。
    一曲舞毕,厅中寂静,除了贾母,其余人还沉浸在其中,不能自拔。
    “太夫人,您看此舞如何?可还入得您老的眼?”夏守忠没有理会发呆的众人,笑呵呵的看向贾母问道。
    “哈哈,内相说笑了,这一看就是内廷乐坊编排的舞曲,哪里轮得到我一个后宅妇人多嘴。”贾母笑着说道。
    “还是太夫人您见识广,一眼就看出其中门道,这是圣人命内廷乐坊根据唐《庆善乐》改编的舞曲,今个在万寿殿舞了第一次,您这是第二场。”
    “哦!果真如此,那倒是老身之福了,内相可别哄我老婆子!”贾母惊讶的问道。
    “瞧您说的,不哄您,确实如此!”
    呆愣的宝玉此刻才回过神来,砸吧着嘴,一脸销魂的模样,只是想着以后便见不到,悲痛道:“哎,如此惊艳的舞曲,以后是见不到了!”
    “想必这位就是言传衔玉而生的公子吧!”夏守忠顺声看向贾母身边的宝玉,细细打量,问道。声音不大,但是“衔玉而生”四字咬字极为清晰。
    看着打量宝玉的夏守忠,贾母眼中精光一闪,将宝玉拉入怀中,笑道:“小门小户,没什么见识,让内相见笑了!”
    看着躲在贾母怀中的贾宝玉,夏守忠眼神闪烁,想到当年这位衔玉而生的公子可是震惊了整个神京城,就连皇室都被惊动了,还在位的太康帝命绣衣卫严查此事,要知道衔玉而生,如此异事,生在皇室那是福分,生在百姓之家那就是灾,灭族大祸,要不是贾家,太康帝信任且忌惮贾代善,换个人家估计都不用查,直接族灭。还好最后查明仅仅是内宅妇人争权的手段,事情才不了了之。
    “小公子不用担心,看得到。”夏守忠用自认为最和善的语气和宝玉说道。
    “内相,何出此言?”
    “不瞒太夫人,这些乐师和宫娥都是圣人赐给侯爷的。”
    “是吗,这些是圣人赐给琦哥儿的?”贾母有些惊喜的问道。
    “是的,不仅如此,今个宴会上还发生了件趣事。”夏守忠面带笑容的说道。
    “宴会上,这群宫娥可是把咱们的忠勇侯给迷住了,圣人连叫了好几声都没听到,最后还是乾清宫的戴太监上前,侯爷才反应过来。。。”环视厅中,见众人都是好奇看着自己,夏守忠笑呵呵的说道。
    贾母等人就笑不出了,这是君前失仪,论罪可大可小,看着夏守忠道:“内相,圣人可曾怪罪于他?”
    夏守忠见贾母面色担忧,连忙补救道:“太夫人莫担心,圣人说了,此乃少年爱慕之心,不碍事。这不见侯爷喜欢,特意赏赐了下来。”
    贾母闻言,也不知是好是坏,只得道:“圣人恩典,无以为报,琦哥儿回来,老身定要好生说道说道,也太没规矩了。”
    “呦,太夫人,千万别,忠勇侯那是武侯,通武事明忠孝即可,至于繁文缛节,那是文人的事。”
    贾母呵呵一笑,道:“内相说的极是,请喝茶。”
    夏守忠摇头道:“多谢太夫人,只是奴婢皇命在身,不敢多耽搁,来时,圣人特意嘱咐,‘庆善舞’可以令她们再舞,其他就不可了,要贾家自行编练。奴婢多一句嘴,她们身份毕竟不一样,所以。。。”
    贾母见状,顿时赔笑道:“内相放心,这点规矩贾家还是有的,多谢提醒,琏儿,送送夏总管。”
    贾琏从鸳鸯手中接过银票,连忙上前两步,塞进夏守忠手中,夏守忠打眼一瞧,嚯,五百两,大气,顿时喜得眉开眼笑,又对贾母施了一礼,转身离去,贾琏赶紧跟上,送着出门。
    夏守忠的离去,厅中气氛轻快了许多,特别是黛玉、宝钗几人,此时没了外客,具是大胆的抬头仔细打量着这些宫娥与乐师。几个人围在一起,有说有笑的。
    贾母看着面前花枝招展的宫娥,细数一番,嗯,十六人,再看看乐师,七人,刚才没注意,乐师也全是女子,想了想,招来尤氏,吩咐道:“你将他们安排下去,西府不是正好有个戏楼空置着吗,就安排她们住进去,管事的嬷嬷、粗使的婆子丫头都给配上,还有给她们添些衣裳,先带她们用些饭,这么冷的天,怪可怜见的。”
    尤氏赔笑道:“老祖宗慈爱,想的周到,孙媳照办就是。”
    贾母闻言,拉着尤氏的手,笑骂道:“你看看,好的不学,偏生学凤丫头那个落破户,看,到底把我的乖孙媳带坏了。”
    “哎呦呦,没天理了,姨妈您给评评理,我都躲得远远的,这都能赖上我。”王熙凤抱着薛姨妈的胳膊晃着说道。
    “哈哈哈。。。”
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    龙首宫,万寿殿。
    御宴已经到了尾声,贾琦却是心不在焉,宴至半酣之时,太上皇抛出了一个惊天霹雳,复太祖朝旧制,明年五月份开武举试,原本该高兴的开国一脉,却因为太上皇的第二句话高兴不起来,因为录取的武举将放进秦威的中军、李虎的右军以及贾琦的前军都督府中担任军职,这是要分权啊。
    当真是宴无好宴!!