自武威侯李虎领大军出征之后,朝廷完全恢复了正常,朝中上下也极为平稳,往日的祥和也渐渐回归,没有官员会认为水溶等叛军能抵挡住朝廷大军的征伐。
    四月初七,一队风尘仆仆自西北而来的信使,给朝廷送来了陕西最新消息,霎时间,掀起了巨大波澜。
    九省统制、忠诚伯王子腾率军前往西安,不料遭遇叛军伏击,大军折损过半,王子腾重伤,参将王恺战死,残部退至潼关。
    王子腾的战败,好似惊雷一般将整个神京城震得颤了三颤,更是给众臣心头蒙上了一层阴影。
    隆治帝在养心殿发了怒火,整个朝廷立时运转起来,一道道政令和军令发布出去。
    午后,龙首宫传旨兵部。
    责令兵部从京畿征调三万青壮,编练勇卫营,所部由靖北侯廖永安提督。
    也许太上皇觉察到了危险,下午时分,又是一道圣旨传出,令兵部行文江南大营定远侯杨志,责令其从江南大营八万新军中抽调三万精兵,前往陕西武威侯李虎麾下参与平叛,另令杨志重新招募青壮,抓紧编练,务必两个月内将江南大营军卒数目补充满员。
    一时间,朝廷上下人心惶惶,满城风言风雨,有种风雨欲来之势。
    忠勇侯府,书房中,贾琦坐在梨花木端方椅上,看着手中的书信,眉头紧皱。
    这是元春送来的第二封信,同样是隆治帝的意思。
    榆林镇,这个西北防线上的重镇,是整个陕西战局的焦点,一旦朝廷丢掉了榆林,叛军将再无顾虑,十余万大军会南下进攻襄城伯郭铨所部,山西镇只有三万驻军,只抽调了一万人马渡过黄河,面对十余万叛军,襄城伯唯一的办法就只有烧毁搭建的浮桥、退往黄河东岸,等待援军。
    这样朝廷将彻底失去陕西,战争会越打越大。
    只能希望榆林能够撑到长平侯援军的到来。
    至于隆治帝的问题,贾琦只能笑笑,战争瞬息万变,谁都不能研判,太上皇都下旨扩军了,很显然是担忧局势恶化。
    “二爷!”
    听着门外的声音,贾琦先是一愣,随即笑道:“进来。”
    门“吱呀”一声响,贾福走进来施礼道:“给二爷请安!”
    “嗯,刚到?”
    “刚进府,这是姑老爷给二爷的信。”贾福一边回话,一边将信匣递了过来。
    贾琦接过信匣,又打量了贾福一眼,点点头,“嗯,辛苦你了,待会去找忠伯,就说我说的,每人一百两赏银,你五百两。”
    “谢二爷的赏!”
    贾琦一挥手打断贾福动作,指着椅子,“坐下说。对了,彭家你还了解。”
    “盐商彭家?”
    见贾琦点头,贾福想了想,才说道:“别的人家,二爷询问,奴才可能不了解,但是盐商彭家恰好清楚。”
    贾琦手上动作一顿,抬头问道:“哦,怎么情况?”
    “查抄李、白几家之后,彭家便上门拜访姑老爷,后听说二爷派人到了扬州,又通过姑老爷见了史家三老爷和奴才,事后奴才特意和姑老爷询问了彭家的情况,并私下查寻一番。
    彭家是扬州盐商中实力仅次于李家的,祖上五代都是盐商,现任家主彭元瑞,今年六十二岁了,为人谦和有礼,平日里修桥补路、接济穷苦人家,在当地颇有名望,最关键的是,相较其他几家此人知敬畏。”
    “嗯,知敬畏就好!还有事情吗?”贾琦瞥了贾福一眼,慢声说道。
    “二爷,这是彭家送给奴才的,总共五千两。”贾福掏出一沓银票放在了桌子上。
    贾琦没有看桌上的银票,盯着贾福看了半晌,从身边匣子中取出一张信纸,递上前,“你看看吧!”
    贾福接过信纸看完,吃惊的抬起头,“这”
    贾琦笑了笑,对着吃惊不已的贾福说道:“没想到吧,仅仅是让贾顺在我面前说句好话就给了两千两。”
    信纸上所写之事,赫然是彭家二子给贾顺送银子的事情。
    当日贾顺的反常,贾琦一眼便看了出来,不待贾琦命人查探,从辅国公府回府的路上贾顺就将事情原委告诉了贾琦。
    盐商当真是富裕啊!!
    贾琦抬头,盯着贾福一字一句说道:“钱,你们可以收,但是事,你们不能瞒着我!”
    “奴才明白。”贾福郑重说道。
    看着贾福郑重的模样,贾琦满意的点点头,“嗯,下去休息吧,还有通知下去,从明日开始,家中除了留守一百人外,其余人都去西山大营,操练起来,都歇息小半年了!”
    “是。”
    贾福应了声,转身离去。
    将林如海的信打开来看,看完,贾琦长松了口气。
    一切平安,盐改也顺利进行,盐商们吓破了胆,两淮盐道衙门换上了隆治帝的人,恩科进士分了部分派过去。
    -------------------------------------
    荣庆堂,贾母屋内气氛有些沉闷,王熙凤端坐在贾母身旁。
    王熙凤被放了出来,原因吗,怀孕了。
    今日在佛堂王熙凤昏了过去,太医诊断其怀有一个月身孕,这下可把贾母高兴坏了,这不就给放了出来,也不用立规矩伺候人了。
    只是喜庆的氛围刚刚被王家的一封信给打破了,王子腾战败重伤的消息传了过来,而且听说有御史要弹劾王子腾贪功冒进、损兵折将,王夫人一脸的哀愁,薛姨妈也是担忧不已。
    黛玉等姊妹也是尴尬的坐在屋内,原本是过来给王熙凤道喜的,谁成想遇见此事,走也不是,只能静坐看着。
    王夫人用带着期盼的目光看向贾母,“老太太,您看,要不和老爷们商量一下。”
    “”
    贾母眼中闪过一道精光,身子往后靠了靠,没有搭话。
    王夫人又要说话,被边上的薛姨妈拉住了。
    “你也是做了祖母的人了,行事还是这么没有章法,外面的事,老爷们会处理的,不用你说,该帮定会帮忙的,你看姨太太家的事情,没人说,琦哥儿不还是照样打了招呼,帮了忙不是。”贾母看着王夫人,不满的说道。
    闻言,薛姨妈笑了笑,“老祖宗说的是,都是亲戚,外头老爷们不会不管的。”说完推了姐姐王夫人一下。
    王夫人脸色变了变,有些不情愿地说道:“媳妇知道了。”