“独王之国,劳而多祸。”
    “仓禀实,则知礼节;衣食足,则知荣辱。”
    ——《管子》
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    距离《却阴》开服七年前。
    海州。
    天气炎热而粘潮,空气里满是海边特有的腥味,远处的路面在炽热的烈阳下仿佛在跳动着、扭曲着。
    钟晟站在一处高台之上的阳盖伞荫下,由此处看去,能眺望到整个海州的港口。
    他穿着全套的礼甲,黑色的铁胄,红色的封绳纹路,凝望着港口。
    港中停着的是几十艘整齐的舰艇,帆桨齐备,船身更是镶嵌了怯涛石,让舰艇能够做到在水中灵活而敏捷地突进。
    灵根,或者法源,或者别的什么东西——当以一敌百的超凡者存在,一切战争都会更加注重于个体而非广大的范围,因此这样的舰船只为了追击、接近而用,自身再无其他的武装。
    至于那些能够飞天遁地无视水陆的强者,自然并不属于这片战场。
    这只是寇患——水寇海贼滋扰渔艇商船,如此而已。
    时任泗蒙国兵司景部部尉,钟晟。
    这是他刚到海州的第二天,他怎么都想不到自己要到海州来,更想不明白,为何驻扎在此的国兵司士兵连水寇都清剿不下来。
    “部尉大人请用。”
    一个同样穿着兵司甲胄的勤务兵端上一个银盘,当中是散发着寒气的瓜果,在这样炎热的空气当中,那缓缓坠到桌面上氤氲开来的冷气仿佛仙露一般惹人向往。
    和钟晟不同,勤务兵分明很热,他的额头已经满是汗水,那已经精简过的甲胄里的衣服更是应当已经被汗水打湿透了。
    钟晟低头看了看他:“从泗杨送来的?”
    勤务兵点头。
    “送来了多少瓜果?”
    “报部尉大人,共有凉瓜六十斤,甜冰露四十壶,可供大人驻扎海州享用。若有不足,也会立刻从泗杨再运来。”
    “哼,运来……”
    钟晟低声念了一句,不屑地笑了笑:“别端到我这里来碍眼,冰露全部开壶,凉瓜全部切下,凡一会要上艇的兵司将士都可享用,快去!”
    “是!”
    勤务兵两腿一并,啪地站直了身子,一刻也不耽误地转身离去。
    钟晟望着自己带过来的兵,满意地点了点头。
    “部尉大人,昨夜收到少爷寄书一封,请您过目。”
    又一人呈上一封书信,钟晟微微挑了挑眉毛,接过信来拆开,喃喃读道:
    “父亲大人膝下,敬禀者……”
    他却只是随意扫了两眼,就在手中揉成了团,皱眉捏在了手中。
    “大人,少爷是否已在宫中了?”
    钟晟的身后,一个看起来和他关系密切许多的侍卫微微低头问道。
    他无言地点了点头,随手将那揉成一团的信纸朝着这侍卫一抛,侍卫手腕轻轻一抖,打出一道火舌,便将这纸团在半空中烧成了灰。
    这是一个规矩。
    一个钟晟很不喜欢的规矩。
    凡率兵之将离都出征的,便要将自己的妻婿家臣尽数送入宫中,直到此人出征归来,方才能将他们再从宫中接回家里。
    这些人,就是皇帝的人质,一种朴素的,丝毫不加掩饰的制衡。
    如此规矩,自然是为了最大限度避免反叛的发生。
    而钟晟认为,那年少的殿下防着自己反叛,这本身算是一种侮辱。
    所以他自然不喜欢这规矩。
    而儿子钟礼林寄来的所谓家书,自然也并不承载着什么思念,只是在书信中告知钟晟自己已经进入宫中,暗示他要小心行事罢了。
    这样的书信,没有读的必要。
    “大人,前锋十二条战艇已经准备妥当,随时等您的命令!”
    钟晟这才露出一个胜券在握的笑容,抬手朝着远处一握:“出发!”
    这已经不是巡逻埋伏蹲点抓几个水贼的时候。
    这是要举大军突进,一鼓作气荡平海寇之时!
    “不要——!”
    一声惊呼,钟礼林猛地从床上坐起,伸手朝前方一握。
    面前却是空无一物的床帘,尚且还有些暗淡的晨光撒进房中,照得一切都冷冷清清。
    七年前到现在一直出现的,荒唐又熟悉的梦。
    钟礼林张口喘了一会气,从床榻上起身,轻摇了两下墙上的小铃,一个下人便敲响了房门,将他要更换的衣物奉了进来。
    焚香,梳发,更衣、烹茶。
    “大人,您用些茶点吧,没吃东西就喝茶可伤身。”
    下人这么说着,钟礼林摇了摇头,端起茶杯轻吹两口,便啜饮而尽。
    “衣帽可备好了?”
    他若有所思地问。
    下人连连点头:“朝服和礼帽都已经备齐全套,您歇息好了,奴才就替您更衣。”
    “现在便换上吧。”
    “是。”
    钟礼林站起身来展开双臂,眼神望着窗外出神。
    下人给他换上了内衬,套好百鸟套袍,在腰上封好两拳宽的腰带,一套朝服穿戴完毕,这才恭敬地双手呈上一个木盘。
    那上面是锦缎的绸子,绸子上,静静地摆放着一顶官帽。
    钟礼林凝视了那官帽半晌,庄重地伸出手去,戴在了自己头上。
    这帽子已经多久没有正式戴过了?
    “大人。”
    下人收回木盘,崇敬而又小心地看了看穿戴整齐的钟礼林,低声开口道:“今天,今天殿下真的要上朝了?”
    钟礼林轻叹一口气,转过头看了看窗外逐渐明亮的天空,缓缓点了点头。
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    “我不明白你们的意思。”
    黄子文坐在却阴文创公司的一间办公室里,他的面前是两个身穿名贵西装的公司代表,想必是相对高层的人物。
    其中一人轻轻咳嗽一声,开口道:“您已经签过保密协议,咱们可以把话说的明白一些,您从之前的雇主离职已经有一段时间,而我们想要给您一份报酬不菲的工作,其他的您还有哪里不清楚?”
    黄子文看了看这两个人,皱起眉头:“你们说希望我去考究却阴这个游戏里的背景,传说,文化?”
    他拿过面前纸杯里的柠檬水喝了一口,砸吧着嘴:“这是你们的游戏啊,这些不都是你们设定的吗?”
    两个穿西装的人相互对视了一下,有些尴尬地开了口:
    “我们……这不全是我们设定的。”
    “不全是?”
    “没错。”
    一个穿西装的人点了点头:“《却阴》这款游戏的角色、剧情生成都靠ai进行,相对的,人工智能形成的代码库相对封闭,只对游戏服务器有读取调用的权限,我们……我们想多研究一下这个ai现在自主学习到了什么程度,看看能不能在制作游戏之外,也发挥其他的作用。”
    黄子文有些不敢相信,他结结巴巴地说:“那、那你们直接从服务器读调用的数据不可以吗?”
    “那样我们只能读到ai返回的最终数据,但没有办法研究它是依靠什么样的逻辑返回这些数据的。”
    西装男推了推自己的眼镜:“黄子文先生,我必须提醒你,即便你不和我们合作,依照先前的保密条款,我们现在的对话你不得以任何形式透露给第三方,否则却阴文创公司保留对您的追责权力。”
    黄子文愣了愣,他现在脑子里根本没想什么保密的事情,完全被对方所说给吓到了。
    这是什么意思?
    意思是,这游戏不是人制作的,而是ai自己制作的?
    这是什么科幻小说里的ai?
    “这个ai不也是你们制作的吗?依照ai当初制作的底层逻辑去打开你们所谓的封闭代码库,不可以吗?”
    两个西装男的表情一瞬间变得严肃起来:“黄先生,看来您对我们的提议没有兴趣,那么很遗憾,我们只能另外……”
    “别别别,我干,我干!”