随着十四王爷到案,燕城一地的案子,基本已经水落石出。
    项南随即升堂宣判,燕城知府刘长福、知县范大同、师爷徐彬、县丞朱伯平等诸多官员,贪污侵占赈灾粮,罪大恶极,依律当斩!
    判决一下,全城欢腾。
    行刑之时,方圆数十里百姓都来围观。当这些贪官的狗头被一一砍下时,台下百姓发出了震天动地的吼声。
    “纪大人真是清官!”、“纪大人简直就是包公再世!”、“纪青天!青天大老爷!”百姓们纷纷欢呼道,全都对项南感激不已。
    不过项南其实心中有愧。此案真正的罪魁祸首,和珅、福康安、白娘子、十四王爷等,至今还关在大牢。
    他想处置,但皇上不开金口,让他都没有办法。
    “纪爱卿,依你看,和珅、福康安、白娘子该如何处置?”乾隆问道。
    “皇上,若依臣真实想法,他三人理应问斩,死有余辜。”项南拱手说道。
    “纪爱卿书生意气,所思所想,难免就直白一些。”乾隆摆了摆手,“和珅是军机首辅,福康安是一员猛将,把他们都宰了容易,但军机处又该由谁掌管?边疆十万大军又该由谁统领?纪爱卿你有合适的人选么?
    而白娘子再怎么说,也是朕的生母。皇上斩殺生母,一旦传扬出去,朕的脸面,朝廷的脸面,又在何处?”
    “是,皇上说得是,臣想得简单了。”项南点点头,他早知道皇上不想殺他们。
    如果换做是纪晓岚,肯定还会犯言直谏。不过项南心里清楚,乾隆是个什么德性。他是不可能殺和珅、福康安、白娘子的,既然如此,自己也别触皇上的霉头了。
    “不过,皇上丝毫不罚他们,也容易让他们滋生骄纵之心。”项南躬身说道,“臣建议罚没和珅、福康安历年贪污受贿所得,降三级留用,以示惩戒。”
    “嗯,此奏甚佳,准了。”乾隆点了点头。
    他离不开和珅、福康安。但是他两人在燕城的所作所为,也的确令他心寒。
    所以罚没钱财,降级留用,小惩大诫,让他也算是出了一口气。
    “至于白娘子如何处置,事涉皇家,臣不敢乱言,就请皇上乾纲独断吧。”项南又道。
    “白娘子幽禁燕城,由当地官员看守。”乾隆想了想道。
    项南点了点头,“陛下仁慈!”
    ……
    “好了,该罚的罚了,该赏的也得赏。”乾隆又道,“纪爱卿侦办燕城一案有功,升任翰林院掌院学士。”
    “谢万岁。”项南叩头道,“皇上,此次臣侦办燕城一案,黄克明、莫愁、杜小月等人士助力甚多。希望皇上对他们也予以嘉奖。”
    “嗯,黄克明忠君爱国,人品方正,又精明强干,赈灾有功,朕特旨加封他为七品……六品……五品知州,遇缺先补。
    莫愁姑娘有情有义,赈灾有功,朕特旨赐婚黄克明,册封宜人。杜小月功绩卓著,赏银千两。我记得她戏唱得还不错,就到南府当个教习吧。”
    “臣代他们三人叩谢皇恩。”项南再度叩首道。
    ……
    项南随后亲自宣旨,将这好消息告诉了黄克明、莫愁、杜小月等人。
    他们接旨之后,也都开心不已。
    “黄大哥,太好了,皇上赐婚,你可真有福气呀。”杜小月开心的道。
    “黄克明,今后望你恪尽职守,继续为国出力,为民造福!”项南也勉励道。
    “是,纪先生,黄某一定牢记您的教诲。”黄克明连忙拱手道。
    “纪先生,那个南府教习是做什么的啊?”杜小月又好奇地问道。
    项南随即向她解释了一下。
    南府隶属内务府管辖,承应宫庭奏乐演戏之事。其中既有从民间搜罗来得艺人,也有犯官的妻女,以及内廷的太监等等。
    “那如果我去当教习,岂不是就去京城?”杜小月惊讶的道。
    “是啊。”项南点点头,“怎么,小月姑娘不想去京城?”
    “嗯,去京城,那我就得跟黄大哥、阿姐他们分开了。”杜小月点点头道,“而且,我在京城一个人都不认识,去了那一个朋友都没有,到不如留在云州快活。”
    “小月姑娘,谁说你京城一个朋友都没有的,我就是你的朋友啊。”项南笑道。
    “真的?!纪先生,您拿我当朋友?”杜小月一听,顿时欣喜不已。
    项南是大才子、大清官,是她崇拜的偶像。她真没想到项南会拿她当朋友。
    “那是自然。小月姑娘古道热肠,打抱不平,令纪某十分钦佩。”项南笑道,“而且,你聪明伶俐,秀外慧中,也令纪某十分仰慕。”
    “我哪有你说得那么好啊。”杜小月谦虚道,其实心里美滋滋的。
    黄克明、莫愁见项南这么说,却是互视一眼,露出会心的笑容。
    ……
    当天晚上,莫愁就将杜小月叫进了房中。
    “小月,你觉得纪先生如何?”她笑着问道。
    “纪先生好人啊!人又聪明,又清廉,要是天下所有的官都像他这样,就好咯。”杜小月点头道。
    “那你愿不愿意留在他身边,照顾他,陪伴他呢?”莫愁又问道。
    杜小月一愣,“你的意思是……”
    莫愁笑着点了点头。
    杜小月腾得脸一红,连忙摆摆手道,“不会的。纪先生那么好的学问,那么高的官位,怎么会看上我这个小丫头。”
    “今天纪先生说得话,难道你没听到么?”莫愁笑道,“纪先生说了,他很仰慕你,这就说明,他对你落花有意。”
    杜小月一阵羞赧,“可是我连大字都不识几个,我哪有资格服侍先生啊。”
    “小月,你不要妄自菲薄。”莫愁笑着劝道,“依我看,纪先生不是那种浅薄的人。你就留在他身边照顾他吧。”
    “嗯,我知道了,阿姐。”杜小月点了点头。
    ……
    转过天来,皇上返京。
    项南、杜小月、和珅、福康安随銮驾一起回京。
    十四王爷、四姑娘秘密由囚车押往京城。至于白娘子则被幽禁白府,由当地官员看守。
    至于云州、台州、内务府等与侵吞赈灾粮,以及与十四王爷、白娘子有关的官员,则在随后交由吏部议处。
    或斩首,或充军,或流放,或抄家,或罚没,或降级……牵连着达千人之众,令官场风气都为之一新。