就在项南等人猜谜的时候,徐二则跟尚荣汇报皇上的行程。
    “大人,一切如您之前所想,只是……”徐二汇报道。
    “只是什么,别吞吞吐吐的。”尚荣一皱眉头道。
    “是,今夜客栈之中,住下了两个女子。”徐二随即将杜小月、洪霞二位姑娘介绍一遍。
    “两位姑娘,跟洪家有无关系?”尚荣问道。
    “尚未探清。”徐二摆手道,“也许只是两个路过的。”
    “嗯,盯着她们些。若真是洪家的人,就给我咔”尚荣并指如刀,向下虚砍一下道。
    徐二立刻点了点头。
    ……
    项南随着杜小月、洪霞进了客房。
    刚走进去,就见洪霞姑娘一把抽出小月的剑,将剑尖抵在了项南的胸前,“阁下究竟是谁?把话说明白了。”
    项南一见,微微一笑,“洪姑娘就是这么对待自己的救命恩人的?”
    “嗯?!”洪霞一愣,不解他是何意。
    “洪姑娘,他就是纪晓岚纪大烟袋。”杜小月笑道,“就是他派我去救你的。”
    “您就是纪大人?!请恕洪霞无礼。”洪霞一听,顿时收起宝剑,盈盈下拜道。
    “小姐不必如此。”项南摆摆手道,“听我说,这家店是黑店,早被尚荣的人包下了,你俩住在这里未必安全。
    而且,尚荣已知道我们往南走,很可能要去曲阳。所以他也很可能赶去曲阳,向洪御史下手。因此小月你们不能在这住了,必须连夜启程,赶往曲阳。”
    小月一听,点了点头。
    “先生大恩,洪霞不知如何感谢是好。”洪霞感激的道。
    “小姐不必客气。”项南笑道,“等事办成之后,你为我弹一曲就好了。”
    “救命之恩如再造父母,莫说一曲琴音了。倘若有幸,愿……侍奉左右。”洪霞脸一红道。
    杜小月一见,大吃飞醋,忍不住向项南翻了个白眼。
    家里已经有两个姐妹了,现在还要再来一个,什么时候是个头啊。
    项南笑了笑,觉得这件事不大可能。
    他是要娶杜小月为妻的,洪霞姑娘若跟着他,就只能做妾了。
    但妻和妾身份地位是截然不同的,妾基本没有人权,任凭妻打骂、训斥,甚至找人牙子卖了都可以。
    比如《红楼梦》里,王夫人训赵姨娘,就跟训奴仆一样;《金瓶梅》里,西门庆死后,妻子吴月娘就将潘金莲交给王婆卖了……
    因此好人家的女儿,是不会给人当妾的。
    香云是再嫁之妇,苏卿怜是犯官义女,她们两人身份都有瑕疵,而且又无父母、兄长、亲族庇护,所以可以给项南做妾。
    但洪霞不同。她现在虽被贬为官妓,但很快就会平反昭雪。到时候,她还是那个大家闺秀。
    而她的父亲洪德瑞是御史身份,也是堂堂的朝廷命官,有头有脸。因此洪霞是不可能委身做妾的。
    哪怕她自己同意,洪德瑞都不可能让女儿如此作践自己。
    “洪小姐,别说这些了,你们赶快上路吧。”项南摆摆手道。
    “先生,那我们走了。”杜小月随即带着洪霞,用绳子从窗户爬了下去。
    项南则留在房间,弹起了洪霞留下的琵琶。
    ……
    转天早起,一大早,项南三人吃了早饭就再度上路。
    等他们三人走后,徐二拎着水壶来到二楼,“两位小姐,要开水么?”
    他连喊了两声,没听到回音,便推门往里看去,就见里面已空空如也。
    “嗯?!”徐二见状,顿时觉得不妙。
    如果是正经房客,哪有偷偷溜走的道理。这两个女子肯定非同一般,或许正是洪家的女人。
    想到这儿,徐二马上叫人备车,追了上去。
    ……
    项南等人早起上路。
    乾隆、和珅昨晚都好好睡了一宿,因此一大早走得就格外有精神。
    项南昨晚弹了半夜琵琶,没有好好休息,所以这会儿难免有些疲累。
    “怎么了,老纪,昨晚干什么了,累成这个样子?”和珅见状,笑着调侃道,随后向乾隆建议道,“三爷,咱俩走快一点儿,把老纪给甩了。这样咱就自由了。”
    乾隆一听,笑着点点头。
    有项南盯着,他俩总觉得不自由,样样都受拘束。所以把他甩掉的好,甩掉之后,就不用被他管着了。
    因此俩人故意越走越快,很快就将项南甩在身后。
    “两位爷,请上车”这时,又有一辆马车停在跟前,盛情的邀请乾隆、和珅二人道。
    二人自然不拒绝,一同坐上了马车。
    “哎,你们怎么知道我们要坐车啊?”乾隆还好奇的问道。
    “小的是尚大人的手下,特地在此迎候二位爷的。”车把式立刻笑道。
    “原来如此。”乾隆点点头。
    “爷,这也是尚荣的一片孝心啊。”和珅凑趣道,“如此,老纪可就被赞么甩了。”
    乾隆一听,哈哈一笑。
    车把式随即驱车往前走去。
    ……
    中午时分,马车来到一家镇子。
    “爷,咱们前面休息了。”车把式笑道。
    “行,这会儿爷也饿了。”乾隆点点头。
    车停之后,乾隆、和珅迈步进了饭店。
    “两位爷是和二爷、黄三爷吧?”伙计一见两人,立刻上前问道。
    “咦,你怎么知道的?”和珅疑惑道。
    “是纪大爷让我在此等候的。”伙计笑道,“他已经订好桌子,等您二位呢。”
    乾隆、和珅一看,果然就见项南已经坐在那儿了。
    “嗯?!”乾隆不禁一愣,随即微微一笑,“你这老纪啊,总是给爷来点出其不意。”
    项南起身笑了笑,“三爷、和二,饿坏了吧,我已经点下菜了。小二,上菜!”
    “和二,他这算作弊吧?”乾隆笑道。
    “对,作弊!”和珅附和道。
    “我做什么弊了?”项南不解的道。
    “你就不可能来得这么快?”和珅解释道,“你知道我们怎么来的,我们可是坐……”
    乾隆见他要泄密,赶忙摆了摆手。
    项南哈哈一笑,“我不管你们是怎么来的,你们也别管我是怎么来的,咱们心照不宣,自己清楚。”
    恰巧伙计端来三碗饭,“自己清楚三份儿”
    乾隆哈哈一笑,“行了,自己清楚、自己清楚。”
    不再矫情,吃起饭来。