叶子的心脏如浸泡在油锅里一样滚烫。
    大脑却似塞满了冰块般,刺痛而冷静。
    在洞中洞的壁画上发现的闪闪发亮的小人儿,仿佛都在他眼前跳来跳去,为他出谋划策。
    很快,这些闪光小人儿,就汇聚成了哥哥的样子。
    “叶子,我们是鼠民,力量注定不如氏族武士那么强。”
    哥哥说,“更何况,就算我们锻炼出百倍的蛮力,又能战胜多少氏族武士——五个,十个,还是二十个?
    “无法运用图腾之力,血肉之躯的力量终究是有限的。
    “但只要我们学会运用大脑,智慧的力量,却是无限的。”
    哥哥说得没错。
    叶子匍匐在腐臭的污水里,静静地观察和思考。
    他想起在半山村的时候,少年们经常玩的一种危险游戏。
    每一棵曼陀罗树的每一轮结果,总有一颗果实特别饱满,甜美,多汁。
    而且,外表金灿灿的漂亮极了。
    这样的“黄金果”,通常都长在树冠最上方。
    少年们最喜欢一声令下,同时朝树冠最上方冲刺,看谁能先摘到黄金果。
    叶子是这种游戏的常胜将军。
    但他的秘诀却不是速度多么快,身手多么敏捷,力量多么大。
    ——虽然图兰人的谚语里没有“木秀于林,风必摧之”这句话,但叶子也知道,倘若一开始就表现得特别亮眼,别人都会针对他,推搡他,拉扯他,攀爬时,死抓着他的脚踝不放。
    冷静思考,细致观察。
    这两件事,永远比速度和力量更重要。
    很快,眼前你争我抢的混乱场景,在叶子眼中就渐渐清晰起来。
    没错,几乎所有红眼鼠民的块头都比他大,还精通各种杀戮技巧的样子。
    正因为如此,他们根本没把叶子这个小不点放在眼里。
    死死盯着的还是彼此。
    以及新来者中,体型最健硕,杀气最浓烈的危险分子。
    为了争夺油炸曼陀罗果实,他们纷纷发出野兽般的嚎叫,死死擒抱在一起。
    因为空间太小,根本没有施展招式的余地,他们只能用最简单粗暴的方式,互相抓挠,踢踹,撕咬。
    咬得头破血流,咬得筋断骨折,咬得肠穿肚烂。
    虽然战斗力和血蹄武士无法相提并论。
    但从黑暗最深处滋生出来的杀气,却有过之而无不及。
    叶子看到好几名大块头,都被四五个鼠民围攻,很快被咬得遍体鳞伤,退出了竞争。
    又看到几个身上伤疤叠着伤疤,气息格外冷酷的鼠民,成功抓到了几枚油炸曼陀罗果实。
    他们小心翼翼地退到角落里,贴着墙壁蹲下,一边吞食,一边警惕四周,暂时,也不会再加入争抢。
    还看到好几个油炸曼陀罗果实都掉到污水里,被七八十来只爪子打捞,却在污水中沉沉浮浮,滴溜溜乱转,半天都没被人捞上来。
    争抢这样的油炸曼陀罗果实,是吃力不讨好的傻事,叶子才不干呢!
    他极有耐心地观察整个囚笼,终于,锁定了自己的目标。
    那是两名身量相仿,斗得旗鼓相当的鼠民。
    其中一人,已经将一枚油炸曼陀罗果实抄在手里,拼命往嘴里送去。
    另一人却死死攥住他的手腕,顺便用自己坚硬的额头,抵住他的嘴巴,试图将油炸曼陀罗果实抢过来。
    他们像是连体婴般不可分割。
    非要对峙到两败俱伤不可。
    “就是他们。”
    叶子眯起眼睛,悄无声息地从污水中潜行过去。
    脑海中闪闪发亮的小人儿,化作一段段闪光的线条和箭头,在他体内乱窜。
    不知不觉,改变着他的血肉和骨骼。
    不可思议的事情发生了。
    叶子的骨头像是统统溶解,整个人变得柔软无比。
    明明所有鼠民都抱作一团,像是一座结结实实的大肉山。
    肉山里面,还有拳来脚往,膝盖和牙齿的狠狠碰撞。
    叶子却轻而易举,从人缝中挤了进去。
    哪怕被貌似凶悍的手肘和膝盖狠狠顶到要害。
    他的要害部位,也会在千钧一发之际,条件反射般往里凹陷进去。
    就这样,叶子伸缩自如,潜行到了正在对峙的两名鼠民身边。
    他从污水下面伸手。
    手臂像是没有关节,很快超过了长度的极限。
    甚至像是真正的蟒蛇,拐了个弯,弯到了谁都没想到的角度。
    四周混乱至极,所有人都将注意力集中在油炸曼陀罗果实,和彼此烧红的眼珠子里。
    谁都没注意到,这个貌不惊人的小家伙,竟然在浑水摸鱼。
    “就是现在!”
    叶子忽然双目圆睁,肩膀一沉,从污水里,朝死攥着油炸曼陀罗果实不放的红眼鼠民的双腿,狠狠撞了过去。
    这个红眼鼠民没想到污水中竟有人偷袭,猝不及防,向后栽倒。
    他仍旧舍不得放手。
    但对面的“宿敌”已经扑了上来。
    更多红眼鼠民,争先恐后,层层叠叠,把两人压在最下面。
    但他们全都扑了个空。
    就在这个红眼鼠民终于撒手的瞬间。
    叶子比大象鼻子还长的右臂,竟然再度延长半臂距离,恰到好处的捞到了油炸曼陀罗果实!
    “到手了!”
    叶子欣喜若狂。
    急忙让体内闪光的线条和箭头,朝相反方向流动,试图将手臂收回来。
    但是——
    他的“能力”,毕竟是初学乍练,无人传授,时灵时不灵。
    又饥肠辘辘,伤痕累累,严重影响发挥。
    虽然成功收回了手臂。
    速度却稍微慢了一点点。
    让其他红眼鼠民发现——
    “这小子抢到了吃的!”
    几十个没抢到食物的红眼鼠民,齐刷刷地将一半饥饿,一半愤怒的目光,投向叶子。
    虽然别人手里也有没吃完的油炸曼陀罗果实。
    但这个小不点,明显是最容易下手的对象。
    叶子的心沉到谷底。
    他捧着油炸曼陀罗果实,无比贪婪地把脑袋埋进去,深吸一口气。
    眼前又出现了胖乎乎的妈妈,捧着一大簸箩的油炸曼陀罗果条,笑吟吟看着他的样子。
    “吃吧,叶子。”妈妈微笑着说。
    “吃吧,叶子。”哥哥微笑着说。
    “哎呀呀,叶子妈妈做的油炸曼陀罗果条,越来越好吃了呀!”腮帮子塞得鼓鼓囊囊的安嘉,瞪着圆溜溜的大眼睛,含混不清地说。
    叶子把心一横。
    用尽全身力气,往后重重一跳,跳回到角落里,黑发黑眸的尸体旁边。
    无所谓了。
    只要能再吃一口妈妈亲手做的油炸曼陀罗果实。
    就算死于瘟疫,在地牢深处变成一坨烂泥。
    他什么都,无所谓了。
    红眼鼠民们大概是碍于瘟疫的厉害,果然不敢上前抢夺。
    但他们的眼神,却变得格外诡异。
    像是好戏即将上演,充满了兴奋的期待。
    “瞧啊,又有个笨蛋上钩了!”
    “这下终于能知道,他究竟有没有死了!”
    “我赌他一定死了,都整整一天,一动不动了!”
    “也不动弹,也不喘气,连心口都不跳了!”
    “不,前几次还不是一样?他一定还活着!”
    “不可能,来来来,赌什么?”
    “我赌一颗油炸曼陀罗果实!”
    “两颗,我赌两颗!”
    红眼鼠民们摩拳擦掌,兴致勃勃。
    叶子听不懂他们究竟在说什么。
    只听到一个“赌”字。
    并且发现,这些不怀好意的家伙,目光纷纷越过他的肩膀,凝聚在他身后,黑暗的角落里。
    他们的目光,和赌鼠民俘虏能否顺利趟过野牛河的血蹄武士们一模一样。
    叶子身后,依旧如坟墓般死寂。
    但他体内闪闪发亮的小人儿,却分明感知到污水中荡漾着极其微弱的涟漪。
    所有闪光线条和箭头,都像是遭遇猛兽,受到惊吓的兔子,蜷缩成一团,瑟瑟发抖。
    叶子还没反应过来。
    就被身后一股怪力,狠狠撞翻在地。
    是那具惨不忍睹的尸体!
    不,这个黑发黑眸,遍体鳞伤,丑陋无比的家伙,竟然还没死!
    貌似如烧焦的树枝般枯瘦的手臂,力气却大得吓人,只用一只手,就控制住了叶子的半边身体。
    刚刚还像是岩石一样沉默的心脏,此刻却像是疯狂擂响的战鼓,咚咚咚,咚咚咚,震颤着叶子的心脏。
    之前冰冷如蜥蜴的皮肤,亦滚动着岩浆般的热流。
    那对貌似无星之夜,没有丝毫波澜和微光的黑色眼眸,更是如火山爆发,喷涌出了足以焚烧一切的光芒。
    让叶子觉得,眼前的黑发鼠民,比进入“图腾狂化”的断角牛头武士更加恐怖。
    双方差距太大。
    叶子辛辛苦苦弄来的油炸曼陀罗果实,瞬间就被黑发鼠民抢走。
    不少围观者早就预料到这一幕。
    却还是哈哈大笑,乐不可支。
    他们为黑发鼠民的伪装技巧和瞬间爆发能力,使劲鼓掌,大声欢呼。
    “果然还没死!”
    “他真是死来死去都死不了啊!”
    “吃了这颗油炸曼陀罗果实,我赌这个哑巴还能再活三天!”
    “三天?那你必输无疑,他至少还能再活五天,我赌五天!”
    “如果再来个傻小子,把曼陀罗果实送到他的嘴边,他连十天都能撑得下去,连我们统统死了,他都未必会死!”
    “这家伙真有意思,真有点儿意思!”